Cunoscut și sub denumirea de analiză a lanțului valoric, un lanț valoric este o strategie care implică crearea unui set sistematic de pași sau activități care adaugă treptat valoare bunurilor sau serviciilor produse. Cu această abordare, există o înțelegere că fiecare activitate implicată adaugă puțin mai multă valoare produsului finit. În cazul în care un pas nu pare să adauge valoare, acesta este evaluat îndeaproape pentru a determina dacă pasul este necesar procesului de producție. Dacă da, atunci se iau măsuri pentru a găsi modalități de a adăuga un fel de valoare în acel moment al procesului.
Cu un adevărat lanț valoric, procesul începe cu analizarea factorilor de pre-producție, trece prin procesul de producție în sine și apoi trece la comercializarea și vânzarea produselor. Activitățile vor include, de asemenea, procesul real de livrare a produselor și orice serviciu și suport back-end care ar putea fi necesar pentru a menține o relație sănătoasă cu clientul. Lanțul abordează, de asemenea, probleme precum sprijinirea resurselor umane, cercetarea și dezvoltarea și alți factori care contribuie indirect la producerea produsului. Aceasta implică adesea segregarea diferitelor activități esențiale în două categorii principale: primare și de sprijin.
Activitățile primare dintr-un lanț valoric sunt cele care se concentrează pe crearea și fabricarea efectivă a produsului. O activitate principală ar include recepția materiilor prime, configurația propriu-zisă a etajului de producție și ambalarea produselor finite. Activitățile de asistență ar include dezvoltarea produsului în sine, asistența continuă și instruirea angajaților efectuate sub auspiciile unui departament de resurse umane și costul gestionării acelor angajați. Un alt mecanism de sprijin în lanțul valoric este achiziționarea de materii prime de înaltă calitate, dar cu cel mai mic cost posibil.
Cu un lanț valoric, fiecare fațetă a operațiunii este structurată astfel încât să adauge un fel de valoare tangibilă sau intangibilă obiectivului final de a produce produse care sunt dezirabile consumatorilor. Această abordare este mai cuprinzătoare decât alte strategii, prin aceea că privește dincolo de simplul proces de producție și ia în considerare costurile și beneficiile asociate cu factorii administrativi, de marketing și alți factori care joacă în cele din urmă un rol în atragerea și păstrarea clienților. Privind fiecare aspect al procesului, începând cu achiziționarea de materii prime și terminând cu satisfacția continuă a clientului, acest model ajută la creșterea șanselor de succes și, astfel, ajută la poziționarea companiei pentru a concura mai eficient pe piață. .