Nu ține șerpii cu clopoței la distanță, dar șarpele cu clopoței este o plantă unică de accent pentru paturi de flori. Originar din preriile americane, este bine adaptat pentru creșterea în climatele aride și soluri sărace. Această plantă perenă înflorește de obicei la sfârșitul verii și la începutul toamnei. Planta poate provoca iritații sau alergii ale pielii, așa că trebuie tratată cu grijă.
Numele de maestru al șarpelor cu clopoței este derivat dintr-o credință, împărtășită de nativii americani și de pionieri, că planta era un antidot pentru veninul șarpelor cu clopoței. Comercianții indieni au povestit povești despre nativii americani care mestecau rădăcina plantei și apoi erau capabili să manipuleze șerpii cu clopoței în siguranță. Rădăcinile au fost folosite ca leac pentru diferite alte boli și au fost adesea preparate în ceai. Niciuna dintre aceste proprietăți medicinale nu este susținută de medicina modernă, totuși. Nativii americani au folosit, de asemenea, capete de flori uscate ca zdrăngănitoare.
Din punct de vedere științific, maestrul șarpelor cu clopoței este un membru al familiei Morcovi. Numele său științific este Eryngium yuccifolium. Un alt nume comun pentru acesta este buton snakeroot.
Plantele principale ale șarpelor cu clopoței cresc până la 5 picioare (aproximativ 1.5 metri) înălțime. Sunt plante cu o singură tulpină, cu frunze înguste și rigide, care pot avea o lungime de până la 2.5 picioare (0.75 metri) și cresc lângă baza plantei. Tulpina și frunzele sunt de obicei albăstrui până la verde gri.
Fiecare plantă conține de obicei mai multe capete de flori, adăpostite de o tulpină ramificată. Aceste bile de flori albe minuscule au, de obicei, 0.5 până la 1 inch (1.25 până la 2.5 cm) în diametru. Fiecare floare este formată din cinci petale, mai multe stamine și un jet de frunze mici. Pot rămâne în floare până la două luni. După sezonul de înflorire, aceste bile devin maro și produc multe semințe. Aceste capete de semințe sunt uneori incluse în aranjamente cu flori uscate.
În SUA, aria de creștere naturală a șarpelor cu clopoței acoperă o zonă delimitată aproximativ de Texas, Florida, New Jersey și Minnesota. Îi place soarele plin și poate rezista la temperaturi de până la -30 ° F (-34.4 ° C). Plantele preferă soluri neutre, dar nu sunt pretențioase în privința tipului, deoarece pot crește în nisip, lut, argilă și chiar pietriș, atâta timp cât există un drenaj suficient. Solul pentru maestrul șarpelor cu clopoței trebuie menținut umed sau ușor uscat.
Omizile unei specii rare de molii, Eryngium yuccifolium sau șarpele cu clopoței, se hrănesc cu tulpinile plantei. Maeștrii șarpelor cu clopoței atrag și multe alte insecte care își caută nectarul sau polenul. Acestea includ albinele, fluturii și gândacii.