Magazinele independente sunt afaceri care operează cu un singur punct de vânzare cu amănuntul sau sunt structurate ca un mic lanț cu cel mult trei locații. În general, magazinele de acest tip sunt deținute individual, deținute de o familie sau deținute de doi parteneri. Magazine de acest tip se găsesc în aproape fiecare oraș și oraș din întreaga lume și sunt, de obicei, deținute de oameni care locuiesc în comunitate.
Există o serie de avantaje de a deține un magazin independent. Unul are de-a face cu managementul afacerii. Multe operațiuni de acest tip nu necesită mai multe niveluri de conducere sau ofițeri pentru a funcționa. Ca rezultat, este adesea posibil să luați decizii cu privire la mărfuri, orele de funcționare, vânzări și alte sarcini esențiale fără a necesita o mulțime de discuții. Chiar și probleme precum întreruperea vânzării anumitor produse în timp ce se introduc noi bunuri sau servicii pot fi rezolvate într-o perioadă mai scurtă de timp.
Clienții constată uneori că cumpărăturile la un magazin independent sunt diferite de cumpărăturile dintr-un mare lanț de magazine. Deoarece un magazin independent este de obicei deținut și operat de oameni care locuiesc în zonă, clienții sunt mai probabil să fie întâmpinați pe nume și s-ar putea simți bineveniți și apreciați. Magazinele deținute individual sunt adesea mai deschise să plaseze comenzi speciale pentru clienții care au nevoie de ceva care nu este transportat în stocul obișnuit, un beneficiu care se adaugă doar la abordarea personală.
În timp ce mulți clienți apreciază primirea personală pe care o primesc atunci când cumpără la un magazin independent, gama de mărfuri poate fi considerabil mai mică decât cea găsită în lanțurile de magazine mai mari. În plus, prețurile pentru mărfurile care sunt expuse pot fi mai mari decât prețurile practicate de marele retailer cu reduceri din stradă. Pentru clienții care au bugete strânse, cumpărăturile la magazinul mai mare fac posibil să cumpere mai mulți cu aceeași sumă de bani, fapt pe care multe lanțuri mari îl promovează în publicitate.
Operarea unui magazin independent poate avea și dezavantajele sale. Unul are de-a face cu capacitatea de a asigura bunuri și servicii pentru vânzare la rate care să permită proprietarului să realizeze o sumă echitabilă de profit. Adesea, nu este posibilă comandarea unor volume mari de mărfuri, fapt care îl împiedică pe proprietarul magazinului independent să se bucure de aceleași reduceri oferite companiilor mai mari care pot comanda în vrac. În ultimii ani, proprietarii unor afaceri cu proprietate individuală au început să se adune în asociații sau cooperative, punându-și în comun puterea de cumpărare. Asigurând reduceri de la furnizori pe baza comenzilor lor cumulate, magazinele sunt capabile să ofere prețuri similare cu cele ale lanțurilor mai mari și, astfel, să concureze mai eficient pe piață.