Un magnet bar este un obiect dreptunghiular care are un câmp magnetic. Este de obicei fabricat din fier sau oțel, dar poate fi făcut și din orice substanță feromagnetică sau un compozit feromagnetic. Acest tip de magnet este aproape întotdeauna permanent, ceea ce înseamnă că își va păstra câmpul magnetic pentru o perioadă semnificativă de timp fără utilizarea unui curent electric alimentat.
Fiecare capăt al unui magnet de bară se numește pol – unul este nord și celălalt sud. Când este suspendat liber, magnetul se va alinia astfel încât capătul polului său nordic să fie îndreptat către Polul Nord magnetic al Pământului. Acesta funcționează exact în același mod ca un ac de busolă, care în sine folosește sau este un magnet. Dacă magnetul are un capăt vopsit în roșu, acel capăt este în mod tradițional polul nord.
Magneții de bară sunt de obicei fabricați din materiale feromagnetice, care sunt elemente care pot avea în mod natural un câmp magnetic. Acestea includ cobalt, fier și nichel. Unii magneți sunt fabricați din materiale compozite care combină materiale feromagnetice cu alte substanțe precum aluminiu, argilă sau rășină.
Magneții au utilizări pe baza atracției lor magnetice. Această atracție atrage alte materiale feromagnetice către magnet sau magnetul către ele. Poate fi folosit pentru a ridica obiecte feromagnetice mici, cum ar fi șuruburi și așchii de metal, ca o „tiglă de agitare magnetică” pe o plită de laborator și pentru a ține hârtii și alte articole pe lateralele frigiderelor, printre multe alte sarcini.
La fel ca alți magneți, câmpul magnetic generat de un magnet de bară poate deteriora echipamentele electronice. Când este plasat lângă un hard disk, un disc de computer sau chiar o casetă video, poate cauza deteriorarea datelor stocate de particulele magnetice de pe articol. Magneții plasați pe părțile laterale ale difuzoarelor sau ale altor dispozitive de sunet pot provoca întreruperi ale sunetului sau chiar daune permanente. Unul plasat pe partea laterală a unui computer poate duce la dezactivarea sistemului și chiar îl poate face complet inoperabil.
Magneții cu bare au fost folosiți de ani de zile pentru a demonstra câmpurile magnetice și liniile magnetice de forță. O demonstrație este să turnați așchii de metal (uneori numite pilitură) pe o bucată de hârtie care este suspendată deasupra unui magnet. De-a lungul timpului, pilitura se va alinia în arce care se îndreaptă spre exterior de la polii nord și sud ai magnetului. O altă demonstrație implică încercarea de a atinge polii nordici ai doi magneți diferiți slabi împreună pentru a arăta cum polii se resping reciproc. Tăierea unui magnet de bară în jumătate va produce doi magneți, fiecare cu un pol nord și un pol sud, deși forța excesivă sau căldura de la tăiere pot demagnetiza bara.