Maguey, numită științific Agave americana, este o plantă perenă originară din regiunile din Mexic, Africa de Sud și Australia. Aparține genului Agave, iar speciile sale sunt cunoscute pentru că au flori, tulpini și seva comestibile, pe lângă frunzișul gros și suculent asemănător cu aloe vera. Această plantă este recunoscută pentru valoarea sa medicinală și comercială, în special în Mexic, unde a fost descoperită pentru prima dată în perioada aztecă. Maguey-ul este cunoscut sub alte denumiri, cum ar fi plantul secolului și aloe american.
Tulpina unui maguey este tare, voluminoasă și aproape de neobservat deoarece este extrem de scurtă, creând un aspect că frunzele sale cărnoase alungite par să împușcească direct din rădăcini. Aceste frunze au margini spinoase și pot atinge lungimi de 6 picioare (1.8 m) sau mai mult. Marginile galben-verzui înconjoară frunzele predominant gri-verde ale plantei, care sunt dispuse într-o formațiune de rozetă. Un maguey complet matur crește în cele din urmă o tulpină centrală care poate ajunge până la 20 de picioare (6 m), urmată de un grup de flori galbene care încolțesc o singură dată pe parcursul vieții plantei, semn că planta este pe cale să expire.
Cele mai multe părți ale maguey oferă numeroase utilizări pentru medicamente, producție de textile și băuturi alcoolice. Seva din tulpina bulbilor tăiați de flori este fermentată și transformată în pulque, o băutură alcoolică de culoare albă folosită pentru ritualuri tradiționale și pentru tratarea afecțiunilor precum crampele stomacale și infecțiile rănilor. Mezcalul, o băutură alcoolică din comerț, se face și din seva frunzelor de maguey de 12 ani. În plus, frunzele fibroase uscate ale acestei plante pot fi, de asemenea, transformate într-un piteado, o formă de centură tradițională mexicană cu detalii complicate semănate într-o bază de piele.
Grădinile cu stânci și cactusi pot folosi proprietățile adaptative ale magueyului și aspectul asemănător aloelui. Aceste plante cu fibre sunt rezistente la secetă și iubitoare de soare. De asemenea, sunt recunoscuți pentru că sunt crescători rapidi, având mai multe frunze în fiecare săptămână. Durata medie de viață a acestor plante este de aproximativ 10 ani. Depinzând foarte mult de mediul lor, aceste plante pot rezista până la 30 de ani în condiții favorabile.
În ciuda faptului că are frunze, seva și flori comestibile, o iritație a pielii cunoscută sub numele de dermatită purpurică de agave poate fi dobândită din contactul direct cu țepii frunzelor de maguey. Leziunile și erupțiile cutanate sunt simptomele comune ale acestei afecțiuni. Coloana vertebrală de pe vârful frunzelor poate străpunge pielea, ajungând uneori până la oase. La începutul anilor 1900, acești țepi foarte ascuțiți erau uneori folosiți ca ace de cusut.