Face parte din familia crapilor, mahseer este numele general pentru mai multe specii de pești din genurile Barbus și Tor. Acești pești se găsesc în principal în râuri și lacuri din India și Asia de Sud-Est. Mahseer, în special varietatea aurie, sunt apreciate de pescarii sportivi și sunt considerate prima captură din India. Mulți pescari vin din întreaga lume pentru a prinde acești pești.
Cu fălci puternice și solzi mari și groși, Mahseer poate avea o lungime de până la 6.5 picioare (2 m) și poate cântări 200 de lire sterline (90 kg). Unul dintre cei mai mari pești din India, mahseer se hrănește pe fund, cu buze mari și cărnoase. Sunt omnivori, mănâncă în principal materie vegetală și insecte. Tinerii încep să fie mai erbivori și își măresc comportamentul de prădător pe măsură ce cresc.
Totuși, acești pești seamănă mai mult cu un somon decât cu speciile europene de crapi. De fapt, pescarii britanici le numesc adesea somon indian. Termenul „mahseer” poate fi derivat fie din cuvintele hindi maha și sir care înseamnă „cap mare”, fie din cuvintele persane mahi și sher care înseamnă „leu pește”.
Mahseer sunt pești puternici, luptători, care oferă pescarilor sportivi o provocare. Pescuitul într-o barcă este cel mai bine, deoarece peștilor mari le plac cele mai puternice ape, care se găsesc în general mai aproape de centrul râului. Se știe că peștii puternici atrag pescarii în apă, iar unii pescari ar putea avea nevoie să alerge de-a lungul malului râului în timpul încărcării inițiale a peștelui pentru a preveni să fie trași în râu. Momeala vie sau moartă funcționează pentru acești pești.
Mahseerul de aur, Tor putitora este cel mai popular mahseer și cel mai popular pește din India. Acestor pești le plac apele stâncoase care curg rapid și sunt văzuți frecvent în jurul poalelor Himalaya. Din păcate, din cauza popularității lor extreme ca pești sport, a tendinței braconierii de a-i prinde în plase pentru vânzarea comercială în masă și a creării de baraje în habitatele lor care le restricționează migrația, acest mahseer este în pericol de dispariție din 1992.
S-au luat însă măsuri pentru a preveni dispariția acestor pești. Braconierii sunt adesea reabilitați și angajați ca ghizi și paznici, ceea ce ajută la prevenirea braconajului în continuare. În plus, au fost implementate programe de capturare și eliberare, înlocuind stilul de pescuit anterior de captura și ucidere care era răspândit în India. De asemenea, Coorg Wildlife Society (CWS) a stocat continuu mahseer în zona Karnataka, un loc popular de pescuit, din 1993, într-un alt efort de conservare.