Manuscrisul este un termen general care se referă la orice lucrare care nu este tipărită sau reprodusă oficial. Practic, manuscrisele sunt întotdeauna lucrări inedite. Latinul manu scriptus înseamnă scris de mână. Astăzi, un manuscris se referă de obicei la opera produsă inițial a unui autor, trimisă unui editor.
Autorii de astăzi trimit de obicei manuscrise tipărite de pe un computer. Unii scriitori pot folosi în continuare mașini de scris sau chiar își scriu de mână lucrările, dar editorii au de obicei linii directoare stricte pentru formatele manuscriselor. Fiecare editor are propriile sale linii directoare, dar anumite convenții trebuie respectate în lumea editorială de astăzi. De exemplu, numai hârtie albă cu cerneală neagră este acceptată atunci când trimiteți un manuscris. Scriitorii care încearcă să iasă în evidență cu hârtie și cerneală colorate își găsesc, de obicei, munca necitită și neluată în serios de către editori.
Toți editorii doresc manuscrise ușor de citit. Fonturile care sunt ușoare pentru ochi, precum și marginile largi și spațierea dublă sunt necesare atunci când trimiteți manuscrise. Editorii și cititorii care lucrează în edituri citesc multe lucrări și, desigur, consideră că timpul și vederea lor sunt valoroase. Este important ca autorii să respecte cerințele exacte de formatare a manuscrisului fiecărui editor. Motivul pentru care editorii solicită spațierea dublă este acela de a avea suficient spațiu pentru a adăuga note și sugestii pentru autori.
Unii editori de cărți și reviste acceptă manuscrise trimise pe un disc de computer, dar mulți încă nu acceptă. Editorii web de informații online acceptă de obicei manuscrise online și mulți au propriile lor sisteme de gestionare a site-urilor web pe care scriitorii le pot utiliza direct. Astfel de instrumente sunt de obicei convenabile pentru autori și sunt, de asemenea, mai ecologice, deoarece utilizarea hârtiei este eliminată.
Între 500 – 1500 d.Hr., epoca cunoscută drept perioada medievală, manuscrisele erau scrise de obicei pe pergament sau pergament. Pergamentul și pergamentul sunt produse asemănătoare hârtiei, obținute în mod tradițional din piei și intestine de animale precum viței, oi și capre. Astăzi, velinul sau pergamentul sunt în mare parte create prin prelucrarea fibrei de lemn. Cu toate acestea, manuscrisele de astăzi sunt trimise editorilor pe hârtie mai ieftină, mai netedă. Hârtia este, de asemenea, făcută din fibre de lemn, precum și din pastă de lemn, dar îi lipsește textura pestriță a pergamentului sau a pergamentului.