Un mixer cu diode este un tip special de mixer de frecvență utilizat în producția de circuite pentru radiouri cu modulație de amplitudine (AM). O diodă este un dispozitiv neliniar prin aceea că o modificare a curentului sau tensiunii pe diodă nu provoacă o modificare corespunzătoare a curentului sau tensiunii respective, oferindu-i un grad de rezistență variabil. Un sistem liniar este unul a cărui ieșire este direct proporțională cu intrarea sa. Ca rezultat, diodele sunt utilizate în construcția mixerelor de frecvență pentru a combina și a modula două semnale unul cu altul pentru a crea frecvența dorită.
Circuitul unui mixer de diode utilizează proprietățile de răspuns neliniar ale unei singure diode pentru a crea permutări ale frecvențelor celor două semnale de intrare. Designerii, în special cei de radio AM, folosesc acest tip de circuit pentru a converti semnalele de frecvență radio (RF) recepționate la o frecvență intermediară inferioară. Acest lucru face mult mai ușoară proiectarea circuitelor de procesare a semnalului radioului. În mod alternativ, dioda poate, dacă este necesar, să creeze o frecvență dorită dintr-un semnal de intrare care conține mai multe tonuri.
Un mixer cu diode poate fi folosit pentru a crea frecvențe de mai multe tipuri de bază, în funcție de cerințele proiectantului. Prima este crearea unei iesiri compusa din suma frecventelor celor doua semnale de intrare; semnalele sunt pur și simplu adăugate împreună. Al doilea este o ieșire compusă din diferența dintre frecvențe, eliminând efectiv valoarea unei frecvențe de la cealaltă pentru a crea o ieșire la o frecvență mai mică. Al treilea este să împingeți ambele semnale. Prima metodă creează o frecvență distinctă, individuală, prin adăugarea ambelor intrări împreună, dar a treia este compusă din ambele semnale, iar aspectele nedorite trebuie filtrate mai departe de-a lungul circuitului.
Neliniaritatea inerentă a mixerelor cu diode este motivul pentru care acestea sunt utilizate într-o varietate de lucruri, dar simplitatea lor duce adesea la un grad mare de „scurgeri de ieșire” – adică semnale nedorite amestecate cu frecvența de ieșire dorită. Din acest motiv, un mixer cu diode poate fi foarte ineficient, iar în sistemele mai sensibile trebuie folosite echipamente suplimentare pentru a filtra semnalele nedorite. Radiourile AM ieftine folosesc mixere cu diode, ceea ce este adesea cauza semnalelor neclare și a staticului excesiv de perturbator.