Există mai multe definiții pentru un joc online multiplayer masiv (MMO) ocazional. În general, se referă la un joc online care este jucat cu alți jucători umani și nu necesită cantități mari de blocuri de timp dedicate pentru a juca. De asemenea, uneori se poate referi la un joc în care regulile sunt ușor de învățat sau foarte laxe. Ocazional, un MMO ocazional poate fi un joc în care evoluția caracterului sau a intrigii este foarte ușoară, astfel încât jocul poate fi stăpânit sau tot conținutul poate fi explorat într-un interval scurt de timp. Diferitele variante ale unui MMO ocazional includ jocuri care funcționează mai mult ca camere de chat decât simulări de luptă tridimensionale (3D), jocuri care nu sunt orientate spre luptă, jocuri care nu au caracter sau avansare a intrigii și jocuri care sunt doar versiuni mai limitate. de MMO-uri mai mari, non-ocazionale.
Termenul „MMO casual” a apărut pentru a descrie un tip de stil de joc în cadrul unui joc menit să atragă jucători care nu au avut o cantitate mare de timp pe care să-l dedice pentru a învăța cum să joace un anumit joc sau pentru a juca efectiv jocul. Acest lucru se datorează în principal faptului că unele MMO-uri folosesc o structură de joc în care, odată ce un jucător s-a angajat să îndeplinească o anumită sarcină, el va pierde toate câștigurile obținute, dacă nu va îndeplini pe deplin sarcina. Un exemplu ipotetic ar fi un jucător care încearcă să-și avanseze personajul prin rezolvarea unui puzzle, în care câștigă treptat beneficii cu cât se apropie de finalizarea puzzle-ului. Dacă jucătorul este forțat să părăsească jocul înainte ca puzzle-ul să fie rezolvat, atunci toate beneficiile incrementale ar putea fi pierdute, iar timpul petrecut jucând ar trebui să fie repetat într-o sesiune ulterioară pentru a recâștiga acele beneficii.
Spre deosebire de un MMO ocazional, un joc non-ocazional poate impune restricții jucătorilor. Acestea pot include penalizări pentru părăsirea jocului, cu excepția cazului în care personajul se află într-o anumită locație sau a efectuat o anumită secvență de acțiuni, cerințe pentru avansarea personajului sau a intrigii care poate dura câteva ore de joc constant sau cerințe stricte de timp pentru când anumite acțiuni pot fi realizat, așa cum este uneori cazul în jocurile în care jucătorii se provoacă sau se luptă între ei direct. Unele tehnici de proiectare a jocului descurajează în mod activ jocul obișnuit, așa cum se poate observa în jocurile în care, pentru a avansa, aceeași secvență de evenimente ar putea fi repetată de zeci sau sute de ori. Aceste cerințe pot deveni impracticabile într-un program normal, iar jucătorii care nu pot sau nu doresc să dedice multe ore consecutive pe zi jocului devin cunoscuți ca jucători MMO ocazionali.
Deși există multe tipuri, un MMO casual are în general o dinamică de joc mai relaxată. Sarcinile din joc care se bazează pe prezența altor jucători sau durează mult timp fie nu sunt prezente, fie sunt segmentate, astfel încât nu sunt necesare pentru restul jocului sau pot fi finalizate într-o perioadă scurtă de timp în mai multe sesiuni. Un MMO ocazional permite, de asemenea, unui jucător să se conecteze sau să se deconecteze fără penalități. Există o gamă largă de echilibre ale logicii jocului care pot fi aplicate unui MMO ocazional pentru a se asigura că jucătorii sunt implicați fără a impune reguli care să facă imposibilă jocul pentru o perioadă scurtă de timp.