Un panou de control pentru găzduire open source este folosit de proprietarii de site-uri web și servere pentru a controla un site web și a gestiona sarcinile administrative. Cel mai bun panou de control pentru găzduire open source ar trebui să vină cu o interfață grafică de utilizator (GUI) și o interfață de linie de comandă, astfel încât administratorul să poată gestiona sarcini normale și, de asemenea, să efectueze sarcini avansate în linia de comandă atunci când este necesar. Un filtru de lățime de bandă va ajuta site-ul sau serverul să nu folosească prea multă lățime de bandă, ceea ce – în funcție de gazdă – poate crește prețul găzduirii. Integrarea bazelor de date este necesară pentru site-urile web moderne, deoarece numai site-urile web statice pot supraviețui fără o bază de date. Suportul pentru protocolul de transfer de fișiere (FTP) va fi, de asemenea, necesar pentru majoritatea site-urilor web, astfel încât administratorul poate încărca rapid fișiere, iar o comunitate puternică de asistență pentru utilizatori poate ajuta la navigarea problemelor open source.
Cele mai multe programe open source pentru panoul de control au aceleași caracteristici și putere ca și programele cu sursă închisă, deși există încă avantaje și dezavantaje. Avantajul principal – pe lângă faptul că este gratuit – este că dezvoltatorii pot crea module noi pentru a face panoul de control mai util; dezavantajul principal este lipsa suportului din partea dezvoltatorilor panoului de control. Programele cu urmăriri online dedicate vor oferi membrilor un loc la care să apeleze pentru sfaturi atunci când apar probleme.
Multe sisteme open source de găzduire de panouri de control vin cu o interfață grafică sau cu un sistem de linie de comandă, ceea ce obligă administratorul să aleagă unul. O GUI are butoane grafice și caracteristici standard pe care administratorul le va folosi în mod regulat, în timp ce linia de comandă îi permite administratorului să se deplaseze mai liber și să finalizeze sarcini avansate. Cel mai bun panou de control va suporta ambele, astfel încât GUI poate fi folosit pentru navigare rapidă, iar linia de comandă poate fi folosită pentru nevoi avansate.
Majoritatea gazdelor de server și site-uri oferă administratorului doar o anumită lățime de bandă, în funcție de planurile de pachete ale gazdei. Când se folosește prea multă lățime de bandă, administratorul este de obicei taxat suplimentar, deși unele gazde pur și simplu vor întrerupe găzduirea site-ului web sau a serverului pentru restul lunii, dacă nu definitiv. Un filtru de lățime de bandă permite administratorului să stabilească o limită de lățime de bandă pentru a se asigura că site-ul web sau serverul nu își vor depăși niciodată limitele, ceea ce înseamnă că nu vor exista taxe suplimentare și un risc mai mic de pierdere a serviciului.
Aproape fiecare site web și server, cu excepția site-urilor web statice, are nevoie de o bază de date. Baza de date salvează informații despre utilizator, permite administratorilor să creeze rapid postări noi și salvează multe alte tipuri de informații. Aceasta înseamnă că cel mai bun software pentru panoul de control de găzduire open source trebuie să vină cu integrarea bazei de date; în caz contrar, site-urile web care utilizează panoul de control vor lipsi de funcționalități moderne.
O altă caracteristică pe care ar trebui să o suporte un sistem de panou de control de găzduire open source este un program FTP. Software-ul FTP permite administratorului să încarce sau să descarce numeroase fișiere de pe desktop. Dacă panoul de control nu acceptă FTP, administratorul va putea să încarce sau să descarce doar câteva fișiere deodată, ceea ce va fi practic inutil pentru site-urile web care se schimbă constant.