În timp ce majoritatea jocurilor Massively Multiplayer Online (MMO) tind să aibă o funcție socială intrinsecă, unele titluri sunt dezvoltate special cu un accent social. Aceste jocuri pot include numeroase alte elemente de joc, cum ar fi lupta Jucător vs Jucător (PvP) și temnițe, dar includ diferite instrumente și funcții care încurajează socializarea. Un MMO social este adesea destinat persoanelor cărora le place să vorbească cu alții și să împărtășească o experiență de grup într-o lume virtuală online. Multe dintre activele din joc sunt de obicei concepute pentru a recompensa jucătorii care se angajează în socializare, cum ar fi bonusuri pentru grupare și acces la articolele disponibile numai prin interacțiunea socială.
Principiul principal de design într-un MMO social este concentrarea pe interacțiunea dintre jucători în cadrul jocului. În timp ce MMO-urile în general sunt de natură destul de socială, deoarece sunt jocuri multiplayer care permit multor oameni să existe în aceeași lume de joc, anumite titluri se concentrează și mai mult pe acest aspect. Totul într-un MMO social este probabil conceput pentru a întări și a sprijini socializarea în cadrul jocului, oferind jucătorilor o lume pe care o pot folosi pentru a vorbi cu ceilalți și a interacționa. Aceste jocuri includ adesea animații denumite „emote” care includ acțiuni precum „dans” sau „îmbrățișare”, permițând jucătorilor să exprime anumite lucruri mai rapid.
Alte elemente comune ale designului jocului pot fi găsite într-un MMO social, deși de obicei se pune accent pe interacțiunea dintre jucători din ele. De exemplu, explorarea „temnitelor” sau a unor zone similare este un element de joc comun în cadrul acestor tipuri de jocuri. Într-un MMO social, totuși, jucătorii pot fi recompensați pentru gruparea în aceste zone, adesea prin bonusuri speciale sau recompense bazate pe oameni care joacă împreună în mod repetat de-a lungul timpului. Unele jocuri pot avea un sistem prin care jucătorii câștigă puncte pe baza interacțiunilor sociale care pot fi folosite pentru a cumpăra articole speciale în joc.
Un mare accent într-un MMO social este adesea pus pe aspectul personajelor pe care le folosesc jucătorii în joc. Numeroase funcții și opțiuni pot fi disponibile pentru a personaliza aparițiile, inclusiv modul în care un personaj este creat inițial și funcții suplimentare mai târziu. Îmbrăcămintea și alte „echipamente” folosite de jucători pot fi la fel de mult despre apariții unice și indicatori sociali, cât și despre bonusuri în cadrul jocului. Dezvoltatorii unui MMO social pot pune deoparte anumite ținute și stiluri estetice pentru a recompensa jucătorii care se angajează într-o cooperare extinsă, permițând personajelor să arate cel mai bine după ce au lucrat cu alții.