Un model de venituri face parte din modelul general de afaceri al unei întreprinderi. Modelul de venituri este preocupat de întrebarea cum și unde vor crește câștigurile afacerii. Aproape fiecare afacere trebuie să înceapă să câștige bani într-un stadiu relativ timpuriu al vieții sale, pentru a supraviețui, și este nevoie de un plan clar de unde vor începe aceste câștiguri. Pentru o afacere de durată, câștigurile trebuie să fie sustenabile, iar acest lucru trebuie luat în considerare în modelul de venituri. Investitorii care doresc să investească bani într-o nouă afacere vor dori să știe de unde vor apărea câștigurile pentru a se asigura că primesc o rentabilitate adecvată a investiției lor.
O afacere poate avea o serie de opțiuni cu privire la modul în care vor veni câștigurile din produsul sau serviciul oferit. Pentru o afacere cu amănuntul, modelul de câștig se poate referi la primirea de numerar de la clienții care vin pe ușă. Pentru o afacere online, modelul de câștig poate implica venituri din publicitate directă, marketing afiliat, vânzări online ale unui produs sau venituri dintr-un abonament premium la un serviciu.
În anii boom-ului dotcom, multe întreprinderi start-up pe Internet nu aveau un model de venituri satisfăcător. Multe astfel de întreprinderi se bazau pe creșterea prețului acțiunilor și pe eventuala achiziție de către un investitor, fără a fi nevoie să arate că au fost obținute câștiguri. Majoritatea acestor companii nu au supraviețuit, iar experiența subliniază necesitatea unui model de venituri care să implice câștiguri sustenabile în viitor.
Un model de venituri implică elaborarea unei politici sensibile și durabile de prețuri. Orice politica de preturi mici sau reduceri trebuie sa aiba drept scop dezvoltarea unei relatii pe termen lung cu clientii, mai degraba decat vanzari care par impresionante pe termen scurt. Reducerile sau reducerile de preț trebuie să facă parte dintr-o strategie care îi determină pe clienți să cumpere alte bunuri, cum ar fi prețul relativ scăzut al aparatelor de ras în comparație cu lamele sau prețul relativ ieftin al imprimantelor în comparație cu prețul mai agresiv al cernelii de imprimantă.
Modelul de venituri trebuie să fie în ultimă instanță legat de obiectivul de servire a clienților și de satisfacție a clienților. Întreprinderea comercială ar trebui să urmărească să ofere un serviciu diferențiat care să ofere valoare adăugată clienților în funcție de nevoile acestora. Produsul sau serviciul ar trebui să rezolve o problemă pentru clienți, iar prețul ar trebui să se bazeze în mod ideal pe acea valoare pentru clienți, mai degrabă decât pe cost, care nu are neapărat nicio legătură cu valoarea adăugată creată.