Termenul moderat politic poate fi folosit în general pentru a descrie pe cineva care nu are opinii la marginile îndepărtate ale spectrului politic. Unii dintre acești oameni se pot identifica cu un anumit partid sau se pot descrie ca independenți. Dacă se consideră membri ai unui partid, un moderat politic va fi adesea deschis cu privire la ideile partidelor de opoziție și, în general, nu sunt foarte partizani în multe probleme.
Poziția actuală asupra problemelor unui moderat politic poate varia semnificativ în funcție de epoca și țara în care trăiesc. Pe măsură ce problemele se schimbă, se schimbă și conceptul de puncte de vedere moderate din punct de vedere politic. Mulți oameni care ar fi fost descriși ca moderati politici în anii 1800 ar putea fi considerați extremiști marginali în vremuri mai recente și același lucru poate fi valabil pentru diferite țări sau locații. De exemplu, un punct de vedere moderat într-o națiune ar putea fi la marginea unei alte țări din apropiere, iar motivele acestor diferențe pot fi culturale sau religioase.
Unii indivizi care ar putea fi descriși ca moderati politici au de fapt anumite convingeri care nu sunt neapărat considerate la mijlocul drumului. În astfel de cazuri, desemnarea moderatului politic se bazează pe întregul spectru al convingerilor lor politice. Chiar dacă ei pot deține câteva convingeri la marginile îndepărtate, filosofia lor generală este mult mai centristă. Mulți moderati nu se simt confortabil cu niciun partid politic, dar opiniile lor se înclină adesea într-o direcție sau alta într-o anumită măsură.
Punctele de vedere ale moderaților politici pot fi uneori ignorate de mass-media, deoarece nu sunt adesea la fel de vocale. În cele mai multe cazuri, cei cu convingerile cele mai extreme sunt, de asemenea, mult mai activi din punct de vedere politic și pot crea percepția unui mediu politic mai dezbinător. Moderații îi depășesc adesea numeric pe cei de la marginile îndepărtate, dar uneori punctul lor de vedere este ignorat de legiuitori. Unii oameni cred că mass-media de masă creează în mod intenționat percepția unei diviziuni politice mai extreme, posibil pentru a genera ratinguri de televiziune mai bune și vânzări în presa scrisă. Multe instituții media au contestat în mod constant acest punct de vedere.
Uneori, moderații politici sunt mai puțin activi în politică în general în comparație cu oamenii cu puncte de vedere mai agresive. Ei pot fi mai puțin pasionați de probleme sau pot acorda mai puțină atenție generală politicii de zi cu zi. În cele mai multe cazuri, moderații nu sunt la fel de bine organizați, iar cei cu părți ușor diferite ale problemelor pot avea dezacorduri destul de mari între ei, ceea ce le-ar putea îngreuna să lucreze împreună. Aceasta ar putea fi o parte din motivul pentru care legislatorii uneori își ignoră convingerile sau își aduc campaniile la opinii mai partizane.