Un moderator de forum supraveghează activitatea de comunicare a unui forum pe internet. El monitorizează schimbul de colaboratori și ia decizii cu privire la conținut și direcția thread-urilor. Mutarea discuțiilor dintr-o secțiune în alta pentru a menține subiectele organizate este, de asemenea, o sarcină comună pentru un moderator de forum.
Dacă tonul unui forum devine ostil sau începe să se miște în direcția atacurilor personale, moderatorul forumului are de obicei discreția de a bloca discuția pentru a preveni schimburile aprinse. De asemenea, el poate fi capabil să ascundă discuțiile pe care le consideră nedemne de discuții ulterioare. În schimb, subiectele pe care le consideră că merită examinate în continuare pot fi postate pe termen nelimitat de către moderator, chiar dacă nu adună comentarii.
Îndatoririle moderatorului sunt la fel de diverse ca subiectele forumului în sine. Unii moderatori sunt practic invizibili; ele ies la suprafata doar atunci cand apar situatii care nu par susceptibile de a se rezolva de la sine. Alți moderatori de forum sunt mereu acolo, gata să mijlocească la cel mai mic indiciu de discurs. Moderatorii forumurilor publice trebuie adesea să aplice multe reguli de conduită și decor, deoarece colaboratorii publici tind să comunice fără abandon, ceea ce uneori poate deranja pe alți comentatori.
Forumurile private legate de un site web sau grup funcționează adesea puțin diferit. Moderatorul forumului este probabil să fie familiarizat cu membrii și poate fi mai lax în aplicarea regulilor dacă este conștient de glumeala membrilor și tonurile lor. Standardele diferă foarte mult în cadrul forumurilor, iar noilor veniți li se recomandă să posteze cu prudență până când obțin impresia generală a atmosferei forumului. Indiferent de subiectul sau ambianța forumului, majoritatea interzic schimbul de materiale ilegale sau protejate prin drepturi de autor și pornografie și mulți evită să înjure sau să folosească limbaj sau imagini neadecvate.
Moderatorii sunt uneori încurajați să se alăture discuțiilor, mai ales dacă au experiență de specialitate sau sfaturi pentru a contribui. Alte forumuri preferă ca moderatorii lor să rămână total obiectivi și să servească în principal ca agenți imparțiali de aplicare. Ocazional, un moderator de forum se va prezenta ca un colaborator pentru a conduce o discuție într-o altă direcție sau pentru a oferi contribuții fără teama de a crea un conflict de interese.
Pe lângă faptul că acționează ca părinte sau tutore al conținutului forumului, moderatorii forumului sunt, de asemenea, responsabili pentru menținerea integrității forumului în alte moduri. Acest lucru necesită cunoștințe de HTML și acuitate la mutarea, îmbinarea, adăugarea și ștergerea textului, a graficelor și a linkurilor. Colaboratorii vor cere adesea moderatorilor să-i ajute cu probleme tehnice legate de accesul la site și de postare.
Atribuțiile suplimentare ale unui moderator de forum pot include mutarea discuțiilor în secțiuni mai adecvate, închiderea sau blocarea subiectelor pe baza interesului în scădere sau a lipsei de activitate recentă, editarea postărilor pentru claritate sau conținut și ștergerea subiectelor. Ștergerea subiectului poate fi fie temporară, fie permanentă, în funcție de dorințele moderatorului forumului.
Dacă un colaborator abuziv refuză să înceteze comportamentul inacceptabil, moderatorul forumului are, de obicei, libertatea de a interzice utilizatorul. Dacă infractorul continuă să posteze și eludează interdicția, moderatorul poate opta pentru accesarea adresei IP a utilizatorului. Acest lucru îi permite moderatorului să interzică adresa în loc să interzică utilizatorul după nume sau adresa de e-mail.