Un pen drive este un dispozitiv portabil de memorie flash USB (Universal Serial Bus) pentru stocarea și transferul fișierelor audio, video și de date de pe un computer. Atâta timp cât desktop-ul sau laptopul are un port USB, iar pen drive-ul este compatibil cu sistemul de operare, ar trebui să fie ușor să mutați datele de pe hard disk pe dispozitiv – și pe alt computer – în câteva minute. Unitatea își trage numele de la faptul că multe dintre ele au un conector de port retractabil ca un pix și sunt suficient de mici pentru a încăpea într-un buzunar. Alte nume includ unitatea flash, unitatea de salt și unitatea de memorie.
Cum să-l folosească
Utilizarea unui pen drive este simplă: utilizatorul introduce un capăt al unității, care este echipat cu un conector USB, în portul USB de pe un desktop sau laptop și îl activează. Odată ce unitatea este activă, fișierele pot fi glisate și fixate sau copiate și lipite în memorie. Procesul nu este de obicei mai dificil decât atașarea fișierelor la un e-mail sau copierea fișierelor pe un disc, player mp3 sau alt dispozitiv de stocare.
În prezent, există mai multe sisteme de operare pentru computere diferite, așa că majoritatea producătorilor își configurează pen drive-urile pentru a funcționa cu o varietate de sisteme. Înainte de a cumpăra orice dispozitiv portabil de stocare, un consumator ar trebui să citească cu atenție ambalajul pentru a se asigura că va funcționa cu sistemul său computerizat. Frecvent, chiar și utilizatorii care dețin sisteme de operare mai vechi pot găsi dispozitive de stocare compatibile, atâta timp cât acele computere au un port USB.
Cum funcționează
Tehnicienii clasifică pen drive-urile ca NOT AND, numite și NAND, dispozitive de stocare a datelor tip gate. Această tehnologie funcționează prin stocarea datelor în blocuri, mai degrabă decât în mod aleatoriu; ca atare, nu funcționează în același mod în care funcționează sistemele de memorie principale ale unui computer – memoria numai în citire (ROM) și memoria cu acces aleatoriu (RAM) -. Utilizarea blocurilor în loc să permită accesul aleatoriu permite unității să stocheze mai multe informații și să fie realizată la un cost mai mic.
Viteze de transfer
Viteza reală de transfer depinde de mai mulți factori, cum ar fi viteza computerului la citirea și scrierea pe dispozitiv. În general, viteza afișată a unui pen drive este viteza de citire, deoarece este mai mare decât viteza la care pot fi scrise datele pe acesta. Producătorii listează de obicei viteza în megaocteți pe secundă (MB/s). Vechimea unității și modul în care este utilizată – cum ar fi pentru scrierea și ștergerea fișierelor mici – afectează, de asemenea, viteza de transfer.
Beneficii
Echipat cu o cantitate mare de memorie, pen drive-ul este adesea considerat a fi o îmbunătățire atât pentru discuri de dischetă mai vechi, cât și pentru discurile compacte mai moderne. Pot transfera date mult mai rapid decât aceste tehnologii mai vechi. Deoarece sunt în stare solidă – nu există părți mobile – unitățile flash durează de obicei mai mult, iar datele stocate pe ele sunt mai sigure. În funcție de dimensiunea de stocare, unitățile flash pot stoca oriunde de la 128 MB la 32 GB sau mai mult; prin comparație, un CD-ROM standard conține aproximativ 700 MB de date.
Chiar și un pen drive cu o capacitate de stocare relativ scăzută tinde să ofere mult spațiu pentru toate tipurile diferite de fișiere. Orice fișier care poate fi stocat pe hard diskul unui computer poate fi de obicei copiat pe o unitate flash, atâta timp cât există suficientă memorie. Există și programe care pot fi rulate direct de pe unitate, fără a fi nevoie să fie instalate mai întâi pe computer.
Limitări
Pen drive-urile au câteva limitări, inclusiv de câte ori pot fi folosite. Fiecare unitate are un număr limitat de cicluri de ștergere a programului (cicluri P/E), care este actul de a pune fișiere pe unitate și de a le șterge. De obicei, dispozitivul poate trece prin 100,000 de cicluri P/E înainte ca integritatea unității să fie compromisă și fișierele să fie corupte.
O altă limitare se referă la modul în care producătorii construiesc dispozitivele. Stilul de poartă NAND permite unui utilizator să programeze sau să citească datele câte un octet sau un cuvânt, dar șterge datele în blocuri. Când sunt șterse doar cantități mici, capacitatea de stocare este redusă.
Dispozitivul tip poartă NAND poate provoca pierderea datelor din cauza modului în care sunt accesate informațiile. Citirea datelor dintr-o celulă poate declanșa modificări în celulele care o înconjoară. În general, un utilizator trebuie să citească celula de mii de ori înainte să se întâmple acest lucru, totuși, iar rescrierea periodică a celulelor din jur poate preveni această problemă.
De asemenea, cipul computerului din unitate se poate uza, ceea ce face ca dispozitivul să funcționeze mai lent. Metoda tip poarta NAND de programare și ștergere a fișierelor care sunt mai mici decât un bloc poate încetini, de asemenea, lucrurile. Acest lucru poate face ca dispozitivul să marcheze unele blocuri ca fiind proaste, chiar dacă nu sunt complet pline; încercarea de a citi blocurile proaste și rematarea lor poate reduce viteza cu care funcționează dispozitivul.