Un monitor Holter este un dispozitiv de electrocardiografie care este conceput pentru a fi purtat de un pacient ambulator. Purtat pentru perioade de timp care pot varia între una și trei zile, monitorul Holter creează o înregistrare continuă a ritmului cardiac al pacientului, care poate fi folosit ca instrument de diagnostic. Aceste aparate sunt folosite în diagnosticul pacienților care au aritmii neregulate sau care raportează probleme cardiace tranzitorii, deoarece aceste probleme sunt de obicei greu de detectat cu o ședință de electrocardiografie în spital.
Numit după Dr. Normal Holter, dispozitivul constă dintr-o cutie care este purtată pe centură și atașată la electrozi de pe piept. Monitorul Holter este conceput pentru a fi utilizat continuu, unele modele putând fi purtate la duș și este relativ confortabil de purtat, deși unii consideră că electrozii și firele sunt restrictive. Monitoarele Holter sunt complet nedureroase. În timp ce poartă un monitor Holter, pacientului i se poate cere să păstreze un jurnal de activitate care poate fi comparat cu citirea dispozitivului.
Odată ce pacientul a terminat de purtat monitorul Holter, informațiile pot fi analizate de un medic sau cardiolog pentru a afla mai multe despre starea pacientului. Pot fi făcute recomandări de tratament sau un medic poate lua o abordare de așteptare pentru a vedea dacă aritmiile cardiace devin mai severe sau mai frecvente. Înregistrarea intră și în fișa pacientului, astfel încât să poată fi referită în viitor.
De obicei, pacientului i se oferă o scurtă sesiune de orientare cu monitorul Holter, în care un medic sau o asistentă îi arată pacientului cum este utilizat monitorul. Pacientului i se dau electrozi de rezervă pentru a-i folosi în cazul în care monitorul trebuie îndepărtat și i se reamintește că, dacă apare un eveniment cardiac grav, pacientul trebuie să meargă la spital pentru tratament. Pacienții sunt, de asemenea, încurajați să facă exerciții fizice așa cum ar face în mod normal și să-și mențină programul normal, astfel încât monitorul să ofere o imagine exactă a stării de sănătate a pacientului.
Ca alternativă la un monitor Holter, unui pacient i se poate oferi un monitor de evenimente. Monitoarele pentru evenimente sunt purtate continuu ca monitoarele Holter, dar încep înregistrarea doar atunci când sunt activate în mod specific. Aceste monitoare pot fi purtate pentru perioade mult mai lungi de timp și sunt utilizate pentru pacienții care se plâng de evenimente cardiace specifice, care sunt ușor de recunoscut, oferind pacientului timp să activeze monitorul pentru a înregistra ritmul cardiac.