Depresia postpartum este cauzată de scăderea hormonilor de sarcină, care începe să apară la scurt timp după ce se naște un copil sau o femeie suferă un avort spontan. Toate femeile vor avea această scădere a hormonilor, iar unele femei experimentează simptomele depresiei. Asociația Americană de Psihiatrie estimează în prezent că aproximativ 10% dintre femei se confruntă cu cel puțin o depresie ușoară postpartum atunci când sarcina se termină.
Aproximativ 70% din toate femeile experimentează „baby blues” la câteva zile după naștere, care poate include unele plâns sau sentimente de anxietate sau tristețe ușoară. Acest lucru se distinge de depresia postpartum, deoarece baby blues nu o face pe femeie să simtă că se rănește pe ea însăși sau pe copilul ei. De obicei, simptomele dispar în câteva zile.
Depresia postpartum tinde să persistă. Simptomele care nu sunt tipice pentru baby blues includ epuizarea, confuzia, frica de a vă răni copilul sau de sine, dezinteresul pentru copil și perioadele intense de plâns. Schimbările de dispoziție pot fi bruște, iar femeia care se confruntă cu depresie poate să nu vrea să mănânce sau să aibă dificultăți de somn.
Aceste simptome necesită absolut atenția unui medic. Aproximativ 0.2% dintre femei la sfârșitul unei sarcini (1 din 500) vor experimenta psihoză postpartum. Această afecțiune este o formă exagerată de depresie postpartum, cu simptome similare, mai intense. Atât mama, cât și nou-născutul sunt expuși riscului în această situație. Chiar și depresia fără trăsături psihotice poate duce la rănirea nou-născutului fără intervenție medicală.
Femeile sunt mai expuse riscului de această afecțiune dacă suferă de tulburări de dispoziție, cum ar fi depresia, anxietatea sau tulburarea bipolară. Dacă alți membri ai familiei lor s-au confruntat cu această formă de depresie, femeile au, de asemenea, un risc mai mare de a o dezvolta. O femeie care a avut depresie postpartum cu un copil anterior are un risc de 30-50% de a se confrunta cu afecțiunea cu copiii următori.
Simptomele depresiei trebuie luate foarte în serios. Dacă nu se rezolvă în decurs de o zi sau două, așa cum o face baby blues, tratamentul poate face cu siguranță o diferență pentru a ajuta mama la restabilirea unui echilibru mental sănătos. Terapia poate fi, de asemenea, de ajutor, deoarece multe femei simt că această afecțiune înseamnă că sunt mame inapte sau rele. Nu este cazul – sunt doar mame cu o afecțiune care necesită tratament pentru a putea fi părinți de succes.