Un afișaj cu cristale lichide cu matrice activă (AMLCD) este o tehnologie de afișare digitală folosită adesea în dispozitivele electronice, cum ar fi telefoanele mobile și laptopurile. AMLCD și matricea pasivă sunt cele două tipuri de afișaje cu cristale lichide (LCD). Design-urile cu matrice activă sunt de obicei de o calitate mai bună decât cele pasive, motiv pentru care văd utilizarea în electronica mai avansată.
Un LCD de bază cu matrice pasivă, cum ar fi fața unui ceas digital sau a unui ceas cu alarmă, are o varietate de segmente conductoare, fiecare atașat la un circuit separat, plasat în general în fața unei lumini de fundal. Fiecare dintre intersecții constituie un singur pixel. Pentru a afișa diferite imagini, diferite combinații ale acestor circuite sunt activate simultan. Când curentul trece printr-o anumită coloană și rând, cristalul lichid, care este în mod normal răsucit pentru a opaca lumina de fundal, se desfășoară pentru a lăsa lumina să treacă.
Primele laptopuri au folosit această tehnologie, dar au suferit de rezoluție scăzută și calitate generală slabă. Natura tehnologiei cu matrice pasivă conferă imprecizie răsucirii și desfacerii pixelilor unici dintr-o matrice densă. Acest lucru duce la o calitate în general neclară a afișajelor cu matrice pasivă, deoarece pixelii care înconjoară pixelul intenționat să fie iluminat adesea se dezactivează parțial, lăsând lumina să se scurgă.
Un afișaj cu cristale lichide cu matrice activă este mult mai complex și folosește mulți tranzistori și condensatori mici cunoscuți sub numele de tranzistori cu film subțire (TFT) pentru a genera imagini. TFT-urile sunt aranjate într-o grilă mare, sau matrice, care alcătuiește întregul ecran. Fiecare intersecție reprezintă în mod similar un singur pixel, dar scurgerea luminii în pixelii adiacenți este mult redusă.
Un pixel de pe un afișaj cu cristale lichide cu matrice activă este activat prin pornirea unei anumite coloane și trimiterea unui curent electric printr-un anumit rând. În timp ce o încărcătură rămâne în condensatorul său, un TFT rămâne deschis pentru a permite luminii de fundal să strălucească. Viteza la care matricea activă poate reseta și reafișa o nouă încărcare este cunoscută sub numele de rată de reîmprospătare, iar ratele mai rapide permit o reprezentare mai clară a secvențelor video rapide și minimizează un efect cunoscut sub numele de fantomă. Cele mai mici rate de reîmprospătare pe un afișaj cu cristale lichide cu matrice activă sunt încă de multe ori mai rapide decât cel mai bun LCD cu matrice pasivă.
Datorită utilizării condensatoarelor, pixelii TFT sunt capabili să se desprindă doar parțial. Aceasta înseamnă că pot afișa un grad mare de nuanțe pentru orice culoare dată. Spre deosebire de pixelii pasivi, un afișaj cu cristale lichide cu matrice activă poate oferi imagini mult mai nuanțate, cu un contrast mult mai bun.