Motoarele turbopropulsoare sunt o formă de motor cu turbină cu gaz care este utilizată în aeronave de diferite dimensiuni. O mare parte din puterea generată de un motor cu turbopropulsor este destinată conducerii unei elice exterioare. În general, astăzi, un motor turbopropulsor este o opțiune care este utilizată cu avioane mai mici care nu necesită puterea și funcționalitatea mai puternică a unui motor cu turboreacție.
Turbopropulsoarele își au originea în prima jumătate a secolului XX. Majoritatea istoricilor sunt de acord că primul motor turbopropulsor adevărat a fost dezvoltat în Ungaria. Gvorgy Jendrassik este considerat părintele turbopropulsoarei, primul său proiect la scară mică pentru motor apărând în 20. Proiecte mai elaborate și teste ample au fost efectuate într-o fabrică din Budapesta între anii 1937 și 1939.
Regatul Unit a fost locul de producție și vânzare a celor mai vechi motoare cu turbopropulsare comercializate în masă. Compania Rolls Royce a dezvoltat și comercializat RB.50 Trent, considerat de mulți ca a stabilit standardul pentru evoluțiile ulterioare în tehnologia turbopropulsoarelor. Rolls Royce a folosit cunoștințele dobândite în timpul dezvoltării Trent și ulterior a produs un motor turbopropulsor foarte fiabil, cunoscut sub numele de Dart. Designul și funcția Dart a fost astfel încât producția motorului a continuat timp de peste cincizeci de ani.
În Statele Unite, primul motor turbopropulsor fabricat american este în general înțeles ca fiind General Electric T-31. Multe dintre eforturile asupra modelelor americane de motor turbopropulsor s-au concentrat mai degrabă pe utilizarea militară decât pe aeronavele de pasageri sau private. Mai multe modele de-a lungul anilor s-au dovedit utile în diferite situații de război, iar în timp tehnologia și-a găsit o nișă de piață printre avioanele private fabricate în țară.
În esență, motorul turbopropulsor este un dispozitiv simplu care include o turbină, admisie, combustor, compresor și o duză de propulsie. Fluxul de aer este procesat de admisie și apoi trecut la compresor. Combustibilul este adăugat în aerul comprimat pe măsură ce acesta trece în combustor, creând energie pe măsură ce amestecul trece în turbină. În interiorul turbinei este creată puterea folosită pentru a antrena atât elicele, cât și motorul propriu-zis. O parte din putere menține compresorul în funcțiune și continuă să treacă aer în combustor. Restul este trecut prin duza de propulsie și ajută la crearea forței generate de elice.