Un nebulizator este o mașină de inhalare care transformă medicamentele lichide într-o ceață fină. Este un tratament folosit de persoanele cu boli respiratorii superioare. Un nebulizator portabil înseamnă pur și simplu că acea mașină este mai mică și portabilă în comparație cu nebulizatorul tradițional. Portabilitatea aparatului îl face convenabil pentru persoanele cu boli cronice, cum ar fi astmul și fibroza chistică, care trebuie să administreze frecvent ceața de medicamente.
Un nebulizator portabil funcționează prin conectarea tubului de plastic la un muștiuc sau o mască de față. Medicamentul este plasat într-o cană nebulizator care este atașată la tubulatura chiar sub masca de față. Piesa bucală sau masca facială este ținută de gura sau de fața pacientului și aparatul este pornit. Copiii și sugarii care nu pot ține piesa bucală în gură folosesc de obicei masca de față.
Există două tipuri majore de nebulizatoare portabile, nebulizatoare cu jet, cunoscute și sub numele de atomizatoare și nebulizatoare cu ultrasunete. Nebulizatoarele cu jet sunt disponibile în unul din trei tipuri. Cel mai obișnuit tip este cunoscut ca putere constantă – un compresor de aer forțează în mod constant aerul transformat în aerosoli pentru ca pacientul să-l inspire apoi. Un alt tip de nebulizator cu jet, nebulizatorul cu jet cu respirație sporită, crește viteza cu care este creată ceața medicată. Un al treilea tip de nebulizator cu jet, nebulizatorul cu jet dozimetric, eliberează ceața doar atunci când pacientul inspiră.
În loc să folosească aer comprimat, ca și omologii lor cu jet, nebulizatoarele portabile cu ultrasunete folosesc vibrații de înaltă frecvență pentru a transforma medicamentele într-o ceață. Unele nebulizatoare portabile cu ultrasunete au nevoie de apă pentru a transporta vibrațiile, în timp ce altele nu. Nebulizatoarele cu ultrasunete tind să fie cel mai mic tip de nebulizator deoarece nu au nevoie de spațiu pentru un compresor de aer. De asemenea, tind să fie cel mai scump tip de nebulizator. Se spune că nebulizatoarele cu ultrasunete creează o metodă de livrare mai uniformă și mai fiabilă.
Nebulizatoarele pot varia în dimensiune de la patru uncii la patru lire sterline (aproximativ 113 grame până la 1.8 kilograme). Unele dintre nebulizatoarele portabile mai mici pot funcționa cu baterii AA, în timp ce modelele mai mari sunt conectate la prize. Unele nebulizatoare portabile folosesc baterii reîncărcabile, astfel încât să poată fi luate oriunde.
Nebulizatoarele portabile oferă o varietate de avantaje, dar beneficiul principal este evident – eliberează pacienții care depind de nebulizatoare. Ajută pacienții să ducă un stil de viață activ, care este adesea benefic nu numai fizic, ci și psihologic.
Nebulizatoarele administrează diferite tipuri de medicamente pentru diferite boli. Albuterolul, care este un bronhodilatator, relaxează mușchii căilor respiratorii și crește fluxul de aer către plămâni. Steroizii, pe de altă parte, cum ar fi budesonida, ajută în tratamentul astmului, febrei fânului și a altor alergii.