Termenul „nectar” este folosit pentru a se referi la mai multe lucruri diferite. În sens botanic, este un lichid foarte bogat, dulce, secretat de plante. În lumea gătitului, nectarul este o formă de suc de fructe care poate lua o gamă largă de forme, în funcție de stilul în care este făcut. Mulți oameni asociază termenul cu sucurile de fructe nediluate, care tind să fie foarte dulci și foarte bogate, la fel ca lichidele din plante pentru care sunt numite.
Cuvântul provine din grecescul nektar, care înseamnă „băutură a zeilor”. Nectarul este cunoscut și sub denumirea de ambrozie și, conform mitologiei grecești, era o băutură care asigura o nutriție completă, iar oamenii care l-au băut au devenit nemuritori. Oamenii asociază adesea acest lichid cu sucuri dulci, bogate, luxoase, care sunt aproape prea intense pentru a le bea singure, ca urmare a sensului clasic.
Orice număr de fructe poate fi folosit pentru a produce nectar, deși fructele tropicale precum mango și guava sunt foarte populare. De asemenea, îl puteți găsi făcut din fructe dulci și suculente, cum ar fi piersici și caise. Când este produs sub formă de suc nediluat, se face prin presarea fructului în cauză și deseori include o parte din pulpă, făcând rezultatul foarte gros. Acest tip de nectar este folosit în băuturi mixte pentru a oferi o notă de dulceață și poate fi, de asemenea, diluat cu apă sau sifon și băut simplu.
Cu toate acestea, nectarul nu trebuie să fie neapărat suc nediluat. O serie de companii din Statele Unite produc produse care sunt diluate cu o serie de substanțe, folosind eticheta pentru a profita de cerințele Departamentului Agriculturii al Statelor Unite care prevăd că nectarul trebuie să conțină 25-50% suc, în timp ce „sucul de fructe” trebuie conțin de obicei un procent mai mare de fructe reale. Aceste soiuri sunt adesea puternic îndulcite, ceea ce le face alegeri nutriționale mai puțin sănătoase decât sucul simplu sau nectarurile nediluate.
Mulți oameni găsesc nectarul destul de răcoritor, mai ales când este servit rece într-o zi fierbinte. Bucătarii aventuroși pot încerca să-l amestece cu ceai cu gheață pentru o băutură distinctivă sau să-l servească cu linguri de înghețată pentru a face o formă pe bază de fructe a îndrăgitei bere de rădăcină. Când cumpărați nectar de la piață, ar trebui să inspectați cu atenție eticheta, pentru a vă asigura că obțineți felul dorit, deoarece nu doriți să fiți surprins de unul cu conținut scăzut de fructe.