Nervul maxilar se află între nervii mandibular și oftalmic și este responsabil pentru majoritatea senzațiilor din regiunea centrală a feței, inclusiv sinusurile și cavitatea nazală. Este o ramură a nervului trigemen, unul dintre cei 12 nervi cranieni care controlează senzațiile feței. Nervul trigemen are, de asemenea, o cantitate limitată de implicare motorie, în special funcțiile de mușcare, mestecat și înghițire.
Ramura cunoscută sub numele de nervul maxilar controlează senzațiile mijlocului feței. Palatul sau cerul gurii este alimentat cu senzație nervoasă de către nervul maxilar. Acesta este, de asemenea, nervul responsabil pentru senzația din cavitatea nazală.
Nervul mandibular, care se află pe o parte a nervului maxilar, este cea mai lungă ramură a nervului trigemen. Acest nerv oferă senzații nervoase zonelor feței, cum ar fi bărbia și buza inferioară. Acesta este, de asemenea, nervul responsabil pentru mișcările musculare implicate în mestecat și înghițire.
Nervul oftalmic este o altă ramură a celui de-al cincilea nerv cranian. Acest nerv are diverse ramuri care furnizează zone ale ochiului precum irisul, corneea și corpul ciliar. Nervul oftalmic oferă, de asemenea, senzații nervoase pielii nasului, frunții, pleoapelor și sprâncenelor.
O funcție principală a nervului maxilar este de a transmite semnale senzoriale de la dinții maxilari către zona de piele dintre gură și pleoapele superioare. Nervul maxilar este, de asemenea, responsabil pentru furnizarea senzațiilor nervoase care circulă între sinusuri și cavitatea nazală.
Mai multe afecțiuni medicale pot afecta nervul maxilar, inclusiv nevralgia trigemenului. Uneori cauzată de tulburări neurologice sau pur și simplu apărută ca o parte naturală a îmbătrânirii, această afecțiune provoacă dureri moderate până la severe în diferite zone ale feței. Cunoscută și sub denumirea de tic douloureux, această afecțiune poate afecta oricare sau toate zonele nervului trigemen. Tratamentul durerii cauzate de nevralgia trigemenului începe în general cu medicamente anticonvulsivante, deși pot fi explorate și alte tratamente precum injecțiile cu alcool sau chiar intervenția chirurgicală, în funcție de severitatea durerii. Ameliorarea durerii din acest tip de intervenție chirurgicală nu este adesea permanentă, iar intervenția chirurgicală poate duce uneori la leziuni nervoase de durată, lăsând fața amorțită.