Un nodul hepatic este o creștere în interiorul ficatului format din hepatocite, celulele care alcătuiesc țesutul hepatic. Nodulii pot fi maligni sau benigni, iar medicul poate recomanda testarea dacă identifică un nodul hepatic, pentru a-i permite să determine dacă acesta este un motiv de îngrijorare medicală. Adesea, acestea sunt o descoperire incidentală la un pacient care primește o evaluare pentru o problemă medicală fără legătură sau după moarte, când un nodul hepatic poate apărea într-un ficat altfel sănătos la un pacient care a murit din alte cauze.
Patologii împart nodulii hepatici în două grupuri mari. Un grup conține nodulii regenerativi, formați din excrescențe de hepatocite normale care pur și simplu cresc excesiv. Nodulii neoplazici sau displazici conțin hepatocite anormale care încep să prolifereze. Nodulii pot varia în dimensiune, iar ficatul poate fi împânzit cu un amestec de noduli ca parte a unui proces de boală.
Unii noduli hepatici sunt în întregime benign și apar mai frecvent la pacienții tratați cu control al nașterii și la anumite alte medicamente. Creșterile nu se vor dezvolta la o dimensiune care ar putea prezenta riscuri pentru sănătate prin blocarea vaselor de sânge și nu vor metastaza la alte organe. Alți noduli sunt un motiv de îngrijorare din cauza dimensiunilor lor potențial mari și a naturii agresive. Nodulii maligni sunt de obicei displazici.
Un medic poate identifica un nodul hepatic la o intervenție chirurgicală sau la o ecografie. El poate lua o mostră de creștere și poate cere unui patolog să o examineze. Medicul patolog va verifica semnele de anomalii celulare și va determina dacă este un risc pentru sănătate. Medicul poate recomanda intervenții chirurgicale sau alte tratamente pentru gestionarea nodulului. Dacă pacientul este deja în tratament pentru ciroză sau alte boli hepatice, nodulii ar putea să nu fie o descoperire neașteptată. Tratamentul poate aborda nodulii și poate face pacientul să se simtă mai confortabil.
Dacă un medic identifică un nodul hepatic, pacientul poate cere mai multe informații despre acesta. Până când nu poate avea loc o biopsie, este posibil ca medicul să nu poată specula despre natura nodulului sau despre cele mai bune opțiuni de tratament. După examinarea țesutului, medicul poate vorbi despre cum să avanseze cu tratamentul dacă nodulul este un motiv de îngrijorare. La pacienții cu excrescențe benigne, medicul poate recomanda urmăriri periodice pentru a verifica modificările, deoarece o creștere benignă poate deveni dăunătoare. Detectarea devreme a afecțiunilor maligne poate oferi acces la mai multe opțiuni de tratament.