Un nodul tiroidian este o colecție de celule de pe tiroida care cresc pentru a forma un nodul. Tiroida este o glandă situată în partea frontală inferioară a gâtului și are forma unui fluture. Cele mai multe excrescențe de pe glande sunt noduli benini plini de lichid. Persoanele cu un nodul tiroidian solid pot fi mai suspectate de o afecțiune mai gravă, cum ar fi cancerul tiroidian. Tratamentul nodulilor de pe tiroida va depinde foarte mult de tipul de nodul prezent si de severitatea simptomelor.
Unii oameni cu un nodul tiroidian nu vor prezenta niciun simptom. De fapt, mulți sunt total inconștienți de prezența acestor excrescențe până când nu sunt descoperite în timpul unui examen fizic de rutină. Dacă un nodul tiroidian devine deosebit de mare, o persoană poate prezenta simptome precum dureri de gât, plenitudine în gât, dificultăți la înghițire, răgușeală și dificultăți de respirație. De asemenea, poate exista o umflare vizibilă a gâtului. Nodulii mari pot fi simțiți și sunt mai puțin probabil să treacă neobservați.
Tiroida este o glandă producătoare de hormoni. Produce hormoni care favorizează creșterea și stabilesc metabolismul. Nodulii de pe tiroida pot secreta si astfel de hormoni. În acest caz, o persoană cu un nodul tiroidian care produce hormoni poate prezenta nervozitate, înroșire sau piele moale, bătăi neregulate ale inimii și neliniște. De asemenea, poate exista o creștere a poftei de mâncare sau o scădere în greutate.
După descoperirea unui nodul, de obicei va fi comandată o ecografie tiroidiană. Un ultrasunete folosește unde de înaltă frecvență pentru a produce o imagine a structurilor interioare ale corpului. Ecografia poate dezvălui dacă nodulul tiroidian este hipoecogen sau hiperecogen. Un nodul hipoecogen va emite mai puține ecouri sau umbre decât țesutul care îl înconjoară, iar un nodul hiperecogen va produce ecouri mai intense. În general, nodulii benini sunt hiperecogen, în timp ce nodulii canceri sau maligni pot avea tendința de a fi hipoecogen.
Dacă o persoană este suspectată că are un nodul malign, el sau ea va fi supus, în general, unei biopsii tiroidiene. O biopsie va permite medicului să elimine celulele din nodul pentru a le testa pentru cancer. Dacă se găsește cancer tiroidian, pacientul poate avea o tiroidectomie pentru a îndepărta nodulii și părțile bolnave ale glandei tiroide. Unele persoane cu noduli tiroidieni benign pot alege să facă această procedură, mai ales dacă nodulii sunt mari și pacientul este foarte simptomatic.
Doar un medic poate pune un diagnostic precis al unei boli tiroidiene. Deși majoritatea nodulilor sunt benini, ar trebui făcută o examinare completă a tiroidei pentru a exclude o malignitate. Din acest motiv, o persoană cu dureri în gât sau gât și o creștere vizibilă în porțiunea inferioară a gâtului ar trebui să consulte un medic pentru investigații suplimentare.