Un oculus este o deschidere rotundă în structura unei clădiri, fie încorporată în tavan, fie în pereți. În cele mai vechi timpuri, întinzându-se înapoi la arhitectura secolului al XVI-lea sau, în cazul Panteonului italian de acum, un templu construit de Hadrian la Roma în jurul anilor 16-120 d.Hr., era adesea o structură deschisă care permitea luminii soarelui și ploii să treacă din de mai sus. Modelele moderne de oculus din secolele 124 și 20 sunt adesea acoperite de sticlă obișnuită și acționează ca luminatoare, sau folosesc vitralii ornamentale sau sticlă de cristal pentru a adăuga efectele radiante ale interiorului și pentru a-l proteja de daunele climatice. Originea semnificației termenului este derivată din cuvântul latin pentru ochi, iar astfel de ferestre sau deschideri au fost adesea plasate pe acoperișurile templelor cu cupolă, ca un fel de „ochi al lui Dumnezeu” privind oamenii de dedesubt.
Un exemplu de structură remarcabilă din secolul 20 care încearcă să imite exemplul oculului din Panteon este cel al Muzeului de Artă Modernă din San Francisco din nordul Californiei, în SUA. Structura oculului domină partea superioară a clădirii ca un design central, plat și circular din exterior, care are un model fin, asemănător cărămizii, de sticlă transparentă care îl suprapune și este poziționat într-un unghi față de soare, în loc să fie paralel cu sol. Structura oculului a fost proiectată de arhitectul elvețian Mario Botta, care a regizat o renovare a clădirii în 1995 și și-a folosit interesul pentru arhitectura romană în acest proces.
Arhitectura Oculus a avut o renaștere naturală în multe domenii. În orașul New York, New York, în SUA, clădiri precum Merchant’s Bank inițial de pe Fifth Avenue au un vârf în formă de cupolă, care este înconjurat de portaluri oculus care privesc spre oraș. Clădirea este transformată în locuințe rezidențiale și reflectă multe alte clădiri din oraș cu ferestre în formă de oculi, inclusiv unele care au un design oval.
În timp ce scopul modern al multor deschideri circulare pentru ferestre sau tavan este de a aduce lumină naturală, în trecut, acestea au îndeplinit și o funcție mai prozaică. Se crede că multe dintre ele au fost construite în acoperișurile templului ca o modalitate de a canaliza fumul dintr-o clădire care s-a construit în timpul ceremoniilor. S-a mai spus că oculul era popular în perioada arhitecturii edwardiană de la începutul anilor 1900 în Anglia, când iluminatul cu gaz încă producea fum înainte de utilizarea pe scară largă a electricității. Astfel de modele au încorporat fereastra oeil-de-boeuf. Oeil-de-boeuf a fost o fereastră verticală tip ochi de taur acoperită adesea de sticlă cu plumb, care a fost folosită inițial în castelul francez de la Versailles în timpul domniei regelui Ludovic al XIV-lea între 1661 și 1708.