Un omogenizator este o mașină care preia o substanță și îi face o consistență uniformă și ajută la reducerea separării. În timp ce aceste mașini au o gamă largă de utilizări științifice și de cercetare, locul în care majoritatea oamenilor le întâlnesc este în producția de alimente. Majoritatea omogenizatoarelor folosesc un sistem de înaltă presiune pentru a amesteca substanțele, în special în industria alimentară. Există și alte metode care variază de la explozii sonice la simple blendere industriale.
Oamenii vor folosi un omogenizator pentru a reduce variația dintr-o substanță. Această mașină face un amestec cu o constanță uniformă. În esență, face ca orice secțiune aleatorie a substanței să fie exact la fel ca orice altă secțiune.
Acest proces este foarte util în anumite circumstanțe. Una dintre cele mai comune utilizări pentru un omogenizator este în industria alimentară. Cumpărătorii vor să știe la ce să se aștepte atunci când cumpără alimente preambalate. Dacă un anumit aliment a avut un singur gust prima dată, se vor aștepta să aibă același gust de fiecare dată.
Pentru a pastra acest nivel de consistenta, materialele folosite la fabricarea alimentelor sunt amestecate in loturi foarte mari. După ce materialul este amestecat, acesta este procesat de un omogenizator pentru a se asigura că toate ingredientele sunt combinate uniform. Aceste loturi mari, omogenizate, îndepărtează orice variație a substanței și fac alimentele la fel de fiecare dată.
Acesta a fost standardul în industria laptelui de ani de zile. Un lot mare de lapte este colectat într-un rezervor. Deoarece laptele provine de la un număr mare de animale, unele zone ale rezervorului vor avea un machiaj ușor diferit. De exemplu, o zonă poate avea un conținut ridicat de grăsimi, în timp ce alta poate avea foarte puține. Laptele este amestecat și apoi forțat printr-o serie de găuri foarte mici. Această presiune obligă laptele din diferite zone ale rezervorului să se amestece complet, formând un amestec omogen.
În afara pregătirii alimentelor, un omogenizator este mai puțin frecvent. Anumite domenii științifice folosesc aceste mașini pentru cercetare. Ei iau un număr mare de mostre și le omogenizează pentru a crea un singur eșantion agregat. Acest eșantion va fi reprezentativ pentru întregul grup, chiar dacă niciun eșantion nu este exact ca acesta. Acest lucru este deosebit de comun în cercetarea medicală și genetică.
Majoritatea omogenizatoarelor folosesc presiune mare pentru a forța materialele să se amestece, dar există alternative. Pentru un amestec mai mare, unele sisteme folosesc mașini care sunt practic doar blendere mari. Deși nu sunt la fel de cuprinzătoare ca alte metode, aceste mașini formează o substanță combinată care este practic omogenă. O altă metodă pentru substanțe dificile sau solide utilizează mori de mărgele. Aceste mașini zdrobesc materialul până la particule atât de mici încât se amestecă în mod natural.