Multe glume tradiționale încep cu o premisă, trec la un set-up și se termină cu un punchline plin de umor: „Un panda intră într-un bar. Mănâncă un hamburger, apoi scoate un pistol și trage în aer. Apoi fuge din bar strigând „Sunt un panda, uită-te la asta!”. Barmanul scoate o enciclopedie și găsește această intrare: Panda — Mănâncă lăstari și frunze.” Unele glume, însă, nu au nevoie de o premisă elaborată sau de o configurație pentru a fi amuzante. O astfel de glumă scurtă sau o observație plină de spirit este cunoscută sub numele de o linie.
O singură linie creează o situație plină de umor sau face o observație ironică, totul într-o propoziție sau două. „Odată am investit în hârtie igienică și turnichete, dar am fost distrus înainte să mă pot întoarce.” ar fi un exemplu clasic de o liner din vremurile vodevilului sau burlescului. Mulți actori de comedie evrei de la începutul secolului al XX-lea și-au perfecționat abilitățile de comedie interpretând versuri și gaguri la vedere în stațiunile situate în munții Catskills din New York, o regiune cunoscută în lumea comediei sub numele de „Borscht Belt”.
Un comediant din Centura Borș pe nume Henny Youngman a devenit cunoscut drept „Regele One Liner” datorită repertoriului său vast de glume scurte și a timpului său de comedie impecabil. Cea mai memorabilă linie a sa, „Take my wife… please”, s-a bazat foarte mult pe așteptările publicului de a avea o glumă mult mai lungă. Alți comedianți precum Jack Benny, Mort Sahl, Jackie Berman și Rodney Dangerfield au devenit, de asemenea, faimoși datorită povestirilor lor memorabile și a umorului autodepreciant. Singura căptușeală a lui Dangerfield „Eram atât de urâtă în copilărie, că mama mea obișnuia să-mi lege o cotlet de porc în jurul gâtului, astfel încât câinii să se joace cu mine” simbolizează economia gândirii implicată într-o căptușeală eficientă.
O serie de comedianți moderni, inclusiv Steven Wright și regretatul Mitch Hedberg și George Carlin, au transformat tradiționala glumă într-o comedie de observație ironică. Wright a observat odată „Este o lume mică, dar nu aș vrea să o pictez”, în timp ce Hedberg a subliniat în mod obișnuit publicului că cămașa lui era „doar curățată chimică, ceea ce înseamnă că este murdară”. Linia modernă poate să nu semene cu strămoșul său Centura Borș, dar publicul totuși răspunde bine la zingers scurte, cum ar fi glumele Yo’ Mama și observațiile ironice despre lumea din jurul lor.