Osul amuzant nu este de fapt un os, ci se referă la nervul ulnar. Nervul ulnar se extinde de la mână la umăr și este expus chiar deasupra cotului, în interiorul brațului. Lovirea accidentală a acestei zone poate provoca o cantitate semnificativă de durere sau furnicături. De fapt, pentru unii, o lovire îi poate face pe oameni să țopăie despre reținerea cuvintelor de blestem.
Termenul este, de asemenea, folosit ca o glumă științifică, deoarece nervul străbate osul humerusului, care, într-un spirit de lejeritate, ar putea fi considerat osul umoristic. O zicală veche atașată la acesta este că „lovirea osului amuzant nu este humerus”. Doar o mică secțiune a nervului ulnar formează porțiunea sensibilă și expusă. Pe măsură ce nervul trece de-a lungul interiorului brațului, doar porțiunea de la cot este cu adevărat secțiunea amuzantă a osului. Restul nervului este mai bine protejat.
De fapt, această porțiune este interesantă din punct de vedere științific, deoarece este singurul nerv expus din corpul uman. Osul, mușchii și/sau ligamentele protejează toți ceilalți nervi, astfel încât o mică lovire a nervilor nu provoacă, în general, durere. Neprotejat, în acest sens, înseamnă că această porțiune a nervului ulnar este acoperită de piele, și poate de câteva celule adipoase. Nu este acoperit sau ascuns printre straturi de țesut profund, ligamente, mușchi sau oase.
Nu toți oamenii reacționează în mod egal la o lovitură pe osul amuzant. Unii oameni descriu incidentul ca fiind „ciudat” sau ciudat și ușor dureros. Alții tind să fie mai sensibili și vor simți o mare durere dacă îl lovesc accidental pe un obiect dur. Majoritatea oamenilor descriu un anumit grad de durere cu furnicături.
Astfel, osul amuzant nu este de fapt foarte amuzant atunci când este lovit. Este o denumire absolut greșită, așa cum poate atesta orice persoană care s-a lovit cu cotul. Doar dacă, desigur, cineva consideră că este „amuzant” în sensul de a nu fi deloc un os.