Un oscilator cu grilă de scufundare este un dispozitiv electronic care utilizează un dispozitiv activ, numit tub vid triodă, pentru a genera un curent alternativ periodic. Ieșirea oscilatorului grid dip se încadrează de obicei în intervalul de frecvență radio (RF), aproximativ 50,000 de cicluri pe secundă (cps) și mai mult. Oscilatoarele sunt amplificatoare cu feedback pozitiv, obținute permițând unei părți din ieșirea în fază să ajungă la intrarea oscilatorului. De obicei, o bobină sau inductor în paralel cu un condensator sau un condensator formează un circuit rezervor care controlează frecvența de oscilație.
Tuburile cu vid au fost singurele dispozitive active utilizate în electronica radio până în anii 1940. Ele erau alcătuite dintr-un electrod încărcat negativ numit catod care emite electroni printr-un vid într-o placă încărcată pozitiv – anodul. O grilă de control între catod și placă este capabilă să controleze cantitatea de electroni care ajung pe placă. Prin adăugarea unui rezistor în circuitul catodic, o tensiune negativă la grila de control poate seta așa-numitul punct de funcționare al tubului vidat.
Un circuit rezervor este adăugat la circuitul plăcilor tubului vidat. Frecvența centrală a circuitului rezervorului este analogă cu frecvența de balansare a unui pendul. Când valoarea condensatorului sau valoarea inductorului este mai mică, frecvența de rezonanță este mai mare. Dacă un anumit circuit rezervor, format dintr-un inductor și un condensator, rezonează la 100,000 cps sau 100 kiloherți (kHz), circuitul rezervorului va transfera energie între condensator și inductor la o rată de 100 kHz. La un moment dat, toată energia dintr-un circuit rezervor va fi la condensator ca tensiune de vârf; la o jumătate de ciclu mai târziu, toată energia va fi la inductor ca flux magnetic de vârf.
Contorul de scufundare a rețelei folosește un contor de curent pentru a verifica modificările curentului rețelei. Poate fi conectat la oscilatorul de rețea pentru a indica când există un transfer de energie către un circuit al rezervorului de testare din apropiere. Dacă frecvența de rezonanță a unui circuit de rezervor necunoscut a fost de 250 kHz, se poate utiliza un oscilator de scufundare în grilă cu un circuit de rezervor reglabil. Dacă domeniul de frecvență RF al oscilatorului de scufundare a rețelei de frecvență reglabil a fost de 200 până la 300 kHz, este posibil să reglați contorul de scufundare la mijlocul cadranului și să găsiți că contorul de scufundare a rețelei indică cuplarea maximă la circuitul rezervorului de testare.
Un wavemetru de absorbție este un dispozitiv care utilizează un cadran calibrat care indică frecvența de rezonanță. Poate fi un dispozitiv total pasiv care folosește un circuit rezervor și un circuit de detectare cu un filtru condensator. Având în vedere prezența unei surse RF, undametrul de absorbție poate fi utilizat pentru a se acorda la frecvența sursei RF. Dacă frecvența de rezonanță a circuitului rezervorului undemetrului de absorbție se află în intervalul de frecvență a undemetrului de absorbție, este posibil să reglați nivelul maxim de ieșire de curent continuu (DC).