Un actuator de presiune este un dispozitiv care declanșează o acțiune ca răspuns la creșterea sau scăderea presiunii în interiorul unui cilindru. Un exemplu poate fi găsit în interiorul unei mașini, unde un șofer crește presiunea într-un sistem de frânare prin călcarea pedalelor, care acţionează frânele și încetinește vehiculul. Actuatoarele de presiune pot transforma o cantitate mică de lucru în energie semnificativă și pot funcționa și automat, nu doar ca răspuns la o comandă de la un operator. Se găsesc într-o mare varietate de dispozitive.
Dispozitivul include un piston în interiorul unui cilindru, cu o diafragmă sensibilă la presiune. Cu unele modele, actuatorul de presiune rămâne deschis într-o stare neutră și are nevoie de presiune pentru a se închide, în timp ce altele funcționează invers. Schimbările de presiune mută pistonul în sus și în jos în cilindru, care mișcă o tija de supapă și activează sistemele conectate la dispozitiv. Acesta poate face parte dintr-un sistem hidraulic, permițând amplificarea energiei pentru a îndeplini sarcini precum oprirea unui vehicul sau ridicarea de greutăți foarte mari.
Unele actuatoare de presiune sunt umplute cu fluide, în timp ce altele pot folosi gaze. Într-un sistem controlat de un operator, o acțiune cum ar fi călcarea pe o pedală sau apăsarea unui buton modifică presiunea și declanșează funcționarea actuatorului de presiune. Alte sisteme funcționează automat. De exemplu, un sistem de sprinklere dintr-o clădire poate răspunde la schimbările de presiune cauzate de creșterea căldurii pentru a deschide sprinklerele și a stinge un incendiu cu apă, spumă supresoare sau gaze inerte, în funcție de setare.
Când un actuator de presiune este stricat, este posibil să nu funcționeze corect. Dispozitivul s-ar putea bloca într-o poziție greșită sau s-ar putea să nu răspundă la presiune. Ca și alte părți mecanice în mișcare, actuatoarele de presiune au nevoie de inspecții regulate pentru a confirma că sunt în stare bună de funcționare și pentru a verifica dacă există semne de probleme, cum ar fi piesele uzate sau diafragmele deteriorate. Dacă un dispozitiv nu funcționează corect, un tehnician îl poate înlocui sau o componentă pentru a rezolva problema.
Dimensiunea, locația și poziția unui actuator de presiune pot varia în funcție de sistem. Mecanicii sunt familiarizați cu funcționarea sistemelor pe care le manipulează și, de obicei, se pot adapta la sisteme similare pentru a rezolva problemele cu actuatoarele lor de presiune. Uneori este necesar să luați măsuri de precauție speciale înainte de a începe lucrul, cum ar fi conductele de drenaj pentru a reduce presiunea înainte de a deschide un sistem presurizat. Avertismentele pot fi tipărite pe echipament, precum și listate în documentația însoțitoare, într-un efort de a reduce riscul de accidente.