Termenul de toxidrom este folosit pentru a descrie o constelație de simptome cauzate de o supradoză de droguri. Înțelegerea diferitelor toxicrome este importantă pentru profesioniștii din domeniul medical, deoarece identificarea timpurie a motivului pentru care pacientul are un anumit set de simptome ajută la facilitarea unui tratament rapid. Exemplele includ toxidromurile anticolinergice, colinergice, sedativ-hipnotice și simpatomimetice.
Toxidromii se dezvoltă de obicei după ce niveluri periculoase de toxine s-au acumulat în organism. De multe ori ingerarea prea mult dintr-un anumit tip de drog provoacă simptome caracteristice care apar într-un mod ordonat pe măsură ce concentrațiile medicamentului cresc în organism. Medicii încearcă să învețe și să înțeleagă aceste toxidromuri, deoarece recunoașterea unei colecții de simptome poate indica un diagnostic. Acest lucru este deosebit de important într-o situație de urgență, deoarece oferirea pacienților a unui tratament adecvat în timp util poate fi o chestiune de viață sau de moarte.
Toxidromul anticolinergic este un exemplu de constelație de simptome care pot fi cauzate de ingerarea unor cantități în exces de anumite substanțe chimice. Pacienții cu acest set de simptome suferă de uscăciune a ochilor, uscăciune a gurii, creșterea temperaturii corpului, lipsa transpirației, convulsii, ritm cardiac încetinit și scăderea tensiunii arteriale. În cele din urmă, aritmiile cardiace – sau bătăile neregulate ale inimii – se pot dezvolta și pot pune viața în pericol. Fizostigmina este adesea administrată ca antidot.
Pacienții care prezintă simptomele unui toxirom colinergic au de obicei simptomele opuse celor cu toxirom anticolinergic. Ei suferă de salivație în exces, diaree, transpirație, incontinență urinară, lacrimare a ochilor și vedere încețoșată. Cel mai frecvent motiv pentru dezvoltarea acestei afecțiuni este expunerea la pesticide, care conțin adesea specii chimice care împiedică descompunerea substanțelor colinergice din organism. Antidoturile pentru această afecțiune includ medicamentele atropină și pralidoximă.
Luarea unor cantități excesive de agenți sedative-hipnotici poate provoca, de asemenea, un toxidrom. Substanțe precum alcoolul, barbituricele și benzodiazepinele sunt adesea responsabile pentru cauzarea acestor simptome. Pacienții dezvoltă un nivel scăzut de conștientizare, au o frecvență redusă a respirației și au o frecvență cardiacă scăzută. Antidotul pentru aceste medicamente variază în funcție de substanța ingerată. Adesea, pacienților care vin în camera de urgență cu aceste simptome li se administrează automat flumazenil, care inversează efectele benzodiazepinelor.
Nivelurile toxice ale stimulentelor, cum ar fi cocaina și metamfetamina, pot provoca un toxidrom simpatomimetic, căruia îi este dat acest nume deoarece aceste medicamente activează sistemul nervos simpatic al organismului, o parte a corpului responsabilă de răspunsul de luptă sau de zbor. Pacienții afectați au simptome precum creșterea ritmului cardiac, hipertensiune arterială, creșterea temperaturii corpului, tremurături, agitație și anxietate. Tratamentul pentru acest sindrom este adesea de susținere, ceea ce înseamnă că pacienților li se administrează medicamente și terapii care tratează simptomele cauzate de supradozaj.