Un ozonizator este un tip de purificator de aer sau apă care utilizează ozonul pentru a ucide bacteriile și pentru a filtra o gamă largă de contaminanți. Ozonul în sine este o formă de oxigen, deși mult mai puțin stabil decât O2 obișnuit. Ozonul este prezent în mod natural, mai ales în nivelurile superioare ale atmosferei, unde ajută la devierea radiațiilor ultraviolete. Concentrațiile de ozon sub atmosferă pot reprezenta un risc grav pentru sănătate, deoarece ozonul este foarte toxic pentru oameni și pentru majoritatea celorlalte forme de viață.
Un ozonizator este, de asemenea, cunoscut ca un generator de ozon și, uneori, este considerat în mod eronat sinonim cu un ionizator sau un purificator de aer ionic. Un ozonizator produce particule ionizate, iar un ionizator produce urme de ozon, dar cele două nu sunt la fel. Un ozonizator creează ozon prin încărcarea aerului cu o explozie de tensiune negativă ridicată. Un ionizator funcționează după același principiu, dar în primul rând produce forme ionizate de molecule, altele decât ozonul.
Sunt cei care susțin că un ozonizator poate fi util ca terapie pentru o gamă largă de afecțiuni. Se crede că efectul negativ al ozonului asupra bacteriilor, ciupercilor și multor viruși ajută la purificarea organismului de aceste forme de viață, întărind funcționarea de zi cu zi a organismului. Susținătorii sugerează o serie de terapii cu ozon, inclusiv lăsarea gazului în plămâni, injectarea directă a ozonului și consumul de apă plină cu ozon. Detractorii subliniază toxicitatea ozonului și susțin că orice tip de terapie care utilizează nivelurile relativ ridicate de ozon recomandate va fi în cele din urmă dăunătoare pacientului.
Tratamentele care utilizează un ozonizator sunt mai larg acceptate în Asia și părți ale Europei decât în Statele Unite și o mare parte din Europa de Vest. În China, de exemplu, utilizarea ozonizatorului este larg răspândită și s-a bazat în mare măsură în timpul focarului de SARS de la începutul secolului al XXI-lea. Utilizarea medicală a ozonizatoarelor este interzisă de FDA în Statele Unite, deși douăsprezece state permit utilizarea terapiei cu ozon în conformitate cu statutele lor de medicină alternativă – aceste state sunt Alaska, Arizona, Colorado, Georgia, Minnesota, New York, Carolina de Nord, Ohio. , Oklahoma, Oregon, Carolina de Sud și statul Washington.
În Statele Unite, ozonizatorul este văzut cel mai adesea în contextul purificării aerului, unde se spune că utilizarea „oxigenului activat” ajută la atragerea particulelor de praf și la uciderea bacteriilor și mucegaiurilor ambientale. Această utilizare ca purificator de aer este, de asemenea, oarecum dezbătută, deoarece nivelurile de ozon emise pot fi sau nu dăunătoare. Ozonizatoarele sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă în purificarea apei ca alternativă la clor. Acest lucru este valabil mai ales la scară mică, cum ar fi pentru acvariile folosite pentru adăpostirea peștilor. Ozonul ucide diverse alge care altfel se acumulează într-un mediu de acvariu și poate face din acesta un habitat nepotrivit pentru multe tipuri de pești.