Un pachet de software este o colecție de software diferite care sunt distribuite împreună sau care vine odată cu achiziționarea de hardware. De exemplu, dacă o persoană cumpără un computer nou, sistemul de operare și orice programe care vin cu acesta sunt considerate un pachet de software. Prin distribuirea software-ului împreună, utilizatorul primește tot software-ul de care are nevoie la un preț mai mic decât cumpărarea separată, iar producătorul își distribuie software-ul. Există mai multe tipuri diferite de pachete de software disponibile și fiecare poate fi orientat către o anumită nișă și o anumită piață. Depinde doar de ce tip de software sau hardware căutați.
De multe ori, software-ul inclus într-un pachet de software are legătură într-un fel, așa că este logic să le distribuiți împreună. De exemplu, Microsoft® Office este un pachet de software popular. Acest pachet conține programe care toate au legătură cu crearea și prezentarea informațiilor, fie că este vorba de foi de calcul, rapoarte, grafice sau prezentări. Având toate programele împreună, un utilizator își poate prezenta informațiile în moduri diferite și poate chiar să importe informații dintr-un program în alte programe conexe. Un exemplu în acest sens este importarea unui tabel dintr-o foaie de calcul într-un raport tastat într-un procesor de text.
Totuși, nu doar computerele pot veni cu pachete de software. Unele sisteme de jocuri video vin cu un pachet de jocuri, deși de multe ori acest lucru se face ca un dispozitiv pentru a determina o persoană să cumpere platforma. Un producător de jocuri video poate folosi, de asemenea, tehnologie nouă pentru a grupa jocurile vechi împreună pe un singur disc. Pachetele sunt disponibile chiar și pentru piața cu amănuntul. Aceste pachete de software includ articole precum un computer de vânzare cu amănuntul, sertar de numerar și software-ul pentru a face hardware-ul să funcționeze.
Licențiarea pentru un pachet de software poate fi, de asemenea, ușor diferită de software-ul cumpărat individual. Dacă pachetul a venit cu hardware, este posibil ca licența să nu permită partajarea software-ului cu alt hardware. În mod similar, este posibil ca un utilizator să nu fie permis să degrupeze software-ul, adică să separe software-ul pentru a fi utilizat pe mașini diferite. De exemplu, dacă un pachet a venit cu un procesor de text și o foaie de calcul, este posibil ca licența să nu permită unui utilizator să instaleze procesorul de text pe un computer și foaia de calcul pe altul. Diferite versiuni de software au licențe diferite, totuși, de aceea este înțelept să citiți licența înainte de a instala software-ul.