Păducelul de apă, cunoscut și sub numele de Aponogeton distachyos și Cape Pond Weed, este o plantă acvatică originară din Africa de Sud și cultivată ca plantă decorativă pentru iaz și acvariu în alte părți ale lumii. În unele cazuri, ca în Australia, a devenit naturalizat în sălbăticie. Planta se remarcă prin florile sale mici, albe și violete, care au un parfum delicat asemănător vaniliei. Florile și rădăcinile tuberculilor sunt comestibile.
Planta crește din rizomi tuberoși subacvatici care trimit pețioli lungi la suprafața apei. Aceste petiole pot crește până la 20 de picioare (6.096 metri) în lungime. Frunzele plutesc pe apă și sunt de culoare verde închis și adesea pete de maro.
Florile de păducel de apă, care apar în general între mai și septembrie, sunt produse pe vârfuri ramificate în Y care sunt ținute deasupra apei. Florile sunt mici, cu petale ceroase și antere negre. Sunt parfumate, așa cum am menționat, și destul de atractive cu culoarea lor albă și violetă. În general, păducelul de apă încetează să înflorească în lunile de vară.
Aceste plante de foioase se înmulțesc prin diviziunea tuberculilor și prin semințe. Semințele, care sunt produse destul de prolific, pot fi găsite plutind la suprafața apei. Ele pot fi colectate și plantate în aproximativ trei inci (7.62 cm) de apă. Tubercul de păducel de apă poate fi plantat în aproximativ un inch (2.54 cm) de sol la o adâncime de aproximativ 18 inchi (45.72 cm). Cel mai bine este să semănați semințele și tuberculii în ghivece individuale și să le transferați la o adâncime mai adâncă, odată ce planta s-a dezvoltat suficient.
Păducelele de apă sunt plante de iaz care sunt destul de ușor de îngrijit. Ele pot fi plantate în iazuri liniștite, precum și în pâraiele cu mișcare lentă. Aceste plante acvatice au nevoie de soare plin pentru a se dezvolta, dar pot crește bine și la umbră parțială. Planta crește rapid și se poate răspândi la cel puțin trei picioare (0.91 metri). Este adesea plantat împreună cu nuferi. În stare naturală, păducelul de apă crește în sezonul ploios, iar tuberculii rămân latenți în lunile secetoase când iazul se usucă sau în lunile reci când iazul îngheață.
În Africa de Sud, rădăcinile de păducel de apă, lăstarii tineri și florile sunt considerate o delicatesă. Rădăcinile tuberculilor sunt prăjite și consumate. Florile sunt murate sau sunt folosite pentru a aroma tocanițe, fripturi și salate. Lăstarii tineri pot fi gătiți ca legumă.