Un păianjen roată este o creatură uimitor de unică găsită în deșertul Namib din sudul Africii. Numit și păianjen roată de aur sau păianjen alb care dansează, păianjenul roată se sustrage de la prădători prin vizuini în nisip sau rostogolindu-se într-o minge și coborând cu căruță în jos dunele de nisip cu o viteză remarcabilă. Prădătorul principal al păianjenului este viespa parazită pompilid.
De obicei, cineva se așteaptă să găsească păianjeni acolo unde există vegetație sau alte structuri în care să construiască pânze pentru a captura prada. Păianjenul roată se numără printre cele peste 400,000 de specii de păianjen care nu construiesc pânze. Sunt vânători nocturni, ceea ce înseamnă că vânează noaptea, iar prada lor sunt insecte, pe care le injectează cu venin. Cu toate acestea, veninul păianjenului nu este considerat a fi dăunător pentru oameni.
Păianjenii roți tipici au aproximativ trei sferturi de inch (20 mm) în diametru. Mai sunt numiți și păianjeni albi dansatori din cauza culorii lor. Păianjenul se camuflează împotriva dunelor de nisip prin culoarea sa unică albicioasă, amestecându-se în nisipul din jurul său. Numele său de specie este carparachne aureoflava și face parte dintr-o familie de așa-numiți păianjeni vânători, numiți și păianjeni crab giganți datorită aspectului lor.
În timpul zilei, acest păianjen se odihnește în mare parte protejat de prădători într-o vizuină pe care o sapă în nisip. Vizuina se poate extinde cu mai mult de 15 inchi (40 cm) sub suprafața nisipului. În timpul procesului, păianjenul ridică uimitor de peste 80,000 de ori propria greutate corporală pentru a săpa vizuina.
Păianjenul roată este numit așa datorită tehnicii sale de a evita prădătorii. Se rostogolește într-o minge și se aruncă pe o dună de nisip. Rolându-se cu o viteză uluitoare de până la 44 de spire pe secundă, păianjenul poate depăși o viespe. Apoi încearcă să se îngroape într-o altă gaură înainte de a vâna din nou noaptea.
Prădătorul principal al acestui păianjen este viespa parazită pompilid, numită în mod obișnuit viespe păianjen. Viespa pompilid este o viespe solitara care folosește păianjenul ca gazdă pentru a-și hrăni larvele. Păianjenul este paralizat de înțepătul viespei și dus într-o altă locație discretă, unde există deja un cuib, sau unde își va construi unul. Acolo, viespa va depune un ou pe abdomenul păianjenului, care este încă în viață, iar oul se va transforma în cele din urmă într-o altă viespe. Păianjenul moare la un moment dat în acest proces.