Un panou de control open source este un program software dezvoltat sub o licență open source care poate fi utilizat pentru a monitoriza și controla alte programe sau resurse de sistem. Acest tip de software este adesea folosit pentru a regla comportamentul programelor majore, cum ar fi un sistem de operare (OS) pe un computer. Unele panouri de control sunt dezvoltate și proiectate pentru a fi utilizate în rularea și monitorizarea serverelor și a sistemelor informatice similare, oferind unui manager de server instrumente pentru a controla modul în care rulează un server. Un panou de control open source este adesea folosit de persoanele care doresc să aibă mai mult control asupra software-ului lor, în special de cei care doresc să adauge sau să schimbe programele pe care le folosesc.
La fel ca și alte tipuri de software open source, un panou de control open source este dezvoltat sub o licență publică sau open source. Majoritatea programelor software sunt dezvoltate sub protecția drepturilor de autor, în care software-ul este considerat o operă creativă originală, la fel ca un roman scris. Când software-ul este dezvoltat ca sursă deschisă, totuși, acesta este distribuit de obicei cu o licență publică care permite altora să modifice și să utilizeze software-ul în orice mod consideră potrivit.
Un panou de control open source este de obicei folosit pentru a monitoriza resursele și programele utilizate pe un computer, în special pe cele care sunt operate de sistemul de operare pe acel computer. Multe programe OS includ un panou de control care poate fi accesat prin programul în sine, permițând utilizatorului să vadă cum sunt utilizate resursele de către sistemul de operare și să vadă orice programe și procese care rulează pe computer. Unii utilizatori de computere pot dori un panou de control cu mai multe funcții sau controale diferite asupra sistemului utilizat, caz în care un panou de control cu sursă deschisă poate funcționa destul de bine.
Există, de asemenea, programe open source pentru panoul de control care sunt dezvoltate pentru a fi utilizate în gestionarea și întreținerea serverelor. Aceste programe permit, de obicei, administratorului serverului să vadă resursele unui server, inclusiv utilizatorii conectați la acel server și orice încărcări sau descărcări care implică serverul. Astfel de instrumente pot fi folosite pentru a urmări atacurile împotriva unui server, precum și pentru a controla vârfurile de trafic care pot apărea și pentru a ajusta lățimea de bandă sau accesul la server după cum este necesar. Deși există programe comerciale de panou de control care pot fi utilizate în acest scop, un panou de control cu sursă deschisă poate oferi administratorului o mai mare flexibilitate sau funcționalitate.
Unul dintre principalele motive pentru care un manager de server ar putea folosi un panou de control open source este acela de a avea un control mai mare asupra programului în sine. Deoarece acest tip de program este lansat sub o licență open source, managerul poate modifica codul programului pentru a adăuga sau elimina funcții după cum este necesar. Acest lucru permite cuiva să creeze instrumente care sunt adaptate nevoilor sale, fără a crea întregul program de la zero.