Un pantof de plutire este folosit la forarea sondelor de petrol și gaze. Este o singură piesă cilindrică care îndeplinește atât funcțiile de guler plutitor, cât și de pantof de ghidare. Scopul său principal este de a ghida echipamentul de foraj până la fundul puțului fără a se agăța, ca un pantof de ghidare. Conține, de asemenea, o supapă de reținere pentru a permite fluidelor să treacă într-o singură direcție, cum ar fi un guler plutitor.
Pe măsură ce operatorii forează o sondă, aceștia căptușesc gaura cu carcasa. Carcasa este o țeavă de oțel de același diametru ca și gaura. Acesta previne cedarea pereților găurii în timpul procesului de foraj. De asemenea, previne pătrunderea lichidului în gaură. În cazul în care se găsește petrol la locul de foraj, carcasa este folosită ca conductă pentru pomparea petrolului din puț.
Deoarece fiecare secțiune de tubulare sau îmbinare are o lungime de numai 30 de picioare (9 metri), multe sunt necesare pentru a ajunge la fundul majorității puțurilor. O serie de carcase înșurubate împreună se numește șir de carcasă. Pantoful de plutire este înșurubat pe fundul șirului de tubaj pentru a ghida tubul spre fundul puțului. Împiedică pătrunderea noroiului în carcasă. De asemenea, ajută carcasa să plutească în timpul coborârii, ceea ce scade sarcina care acționează asupra forei de petrol și a altor echipamente de foraj.
Pantoful plutitor este un cilindru scurt din oțel. Este rotunjit în partea de jos pentru a permite introducerea ușoară în gaura puțului. Cilindrul este gol în mijloc pentru a permite lichidului să curgă. Majoritatea sunt echipate cu supape de reținere, care permit lichidului să curgă într-o singură direcție. Acest lucru previne ca apa sau noroiul să fie forțat în sus prin carcasă.
Tipul de supapă de reținere folosită cel mai des într-un pantof cu plutitor se numește supapă de reținere cu bilă, care este practic o bilă în interiorul unui tub. Capătul mai larg al tubului este orientat spre partea inferioară a pantofului plutitor. Pe măsură ce lichidul se mișcă în sus pe pantoful plutitor, forțează mingea în sus pe tub până când mingea lovește gâtul mai îngust din partea de sus a tubului. Presiunea lichidului împotriva bilei îl etanșează pe tub, împiedicând lichidul să intre în restul șirului de carcasă. Dacă apa sau cimentul este pompat pe pantoful plutitor, mingea cade departe de gât, permițând lichidului să curgă.