Un paramedic este un profesionist medical care oferă îngrijiri medicale pacienților în drum spre spitale sau alte unități medicale. Ca atare, el sau ea trebuie să fie bine versat în multe tipuri de tratament medical. Mulți sunt instruiți în tehnicile chirurgicale de urgență, mai ales având în vedere imprevizibilitatea unor astfel de operații în teren. Scopul principal al paramedicului este totuși să stabilizeze pacientul pentru transport.
În mod obișnuit, mai întâi la locul unui accident, paramedicul evaluează rapid situația și determină cursul adecvat de acțiune pentru fiecare pacient. Dacă rănile unei persoane pun viața în pericol, paramedicul ar putea alege să efectueze un fel de procedură medicală imediat și acolo, judecând că șansa pacientului de a ajunge la o unitate medicală fără intervenție medicală radicală este redusă. În cele mai multe cazuri, însă, el sau ea se asigură că pacienții sunt confortabili și asigurați corespunzător pe mese medicale portabile pentru introducerea în ambulanțe.
Paramedicul însoțește pacientul și la spital sau la unitatea medicală, asigurându-se că pacientul își menține starea de stabilitate în timpul călătoriei cu ambulanța. Deoarece ambulanțele călătoresc în mod obișnuit cu viteze mari – în interesul pacienților lor – paramedicul poate oferi sprijin medical de care are nevoie unui pacient a cărui stare s-ar putea deteriora în timpul a ceea ce poate fi cu siguranță o călătorie traumatizantă.
Din ce în ce mai mult, ambulanțele seamănă cu spitalele pline pe roți, cu dispozitive precum electrocardiogramele (EKG) și unele dispozitive cu raze X la bord. Paramedicii sunt instruiți să utilizeze corect, rapid și eficient toate aceste dispozitive. Ei sunt, de asemenea, instruiți în administrarea de medicamente pacienților, atât pe cale orală, cât și pe cale intravenoasă.
O modalitate de a privi un paramedic este să te gândești la el sau la ea ca la un „medic aflat în mișcare”. Acest profesionist are o mare pregătire medicală. O procedură comună pe care o poate practica este resuscitarea cardiopulmonară (CPR). Un altul este asistența la naștere. Spitalele angajează adesea paramedici la fața locului, folosindu-și abilitățile medicale în avantajul lor maxim. Abilitățile din mers care sunt necesare pentru acest loc de muncă pot fi utile într-un cadru spitalicesc, în special în camera de urgență, dacă este necesar.