Parataxia în scris se referă la utilizarea de propoziții declarative simple sau de propoziții independente, înșirate una lângă alta. Ele pot fi scrise cu sau fără conjuncții. Ca dispozitiv literar, poate concentra cititorul asupra unei anumite idei, emoții sau cadru. Fiecare propoziție întărește impresia făcută de cea anterioară, creând un efect general puternic.
Derivat dintr-o expresie greacă care înseamnă „cot lângă altul”, parataxis alcătuiește o serie de clauze care pot sta singure. În loc să amestece propoziții mai lungi și mai scurte, își atinge efectul menținând propozițiile împreună, lăsându-le să se explice reciproc ca o singură idee. De exemplu, Iulius Caesar și-a rezumat în mod adecvat puterea cu declarația paratactică „Am venit, am văzut, am cucerit”.
Parataxis este, de asemenea, un dispozitiv util în descrierea unui set. Este folosit în Cartea Genezei a Bibliei pentru a descrie crearea lumii din nimic. „La început Dumnezeu a creat cerul și pământul. Și pământul era fără formă și gol; și întunericul era pe fața adâncului.”
Romancierul american Raymond Chandler folosește parataxia în Farewell, My Lovely pentru a rezuma starea de spirit obosită a protagonistului său detectiv privat. „Aveam nevoie de o băutură, aveam nevoie de multă asigurare de viață, aveam nevoie de o vacanță, aveam nevoie de o casă la țară. Ceea ce aveam era o haină, o pălărie și o armă.”
Propozițiile paratactice sunt, de asemenea, eficiente în descrierea unei succesiuni rapide de gânduri. Ele pot evoca felul în care lucrurile par să se întâmple dintr-o dată. În Slouching Towards Bethlehem, Joan Didion scrie: „Am întârziat să cunosc pe cineva, dar m-am oprit la Lexington Avenue și am cumpărat o piersică și am stat la colț mâncând-o și am știut că am ieșit din Vest și am ajuns la miraj”.
Ritmul adesea staccato și repetarea limbajului paratactic pot întări o percepție. În Sula, scriitorul american Toni Morris descrie un personaj fără trecut sau viitor, repetând toate lucrurile pe care nu le posedă. „… fără trecut, fără limbă, fără trib, fără sursă, fără carte poștală decolorată, fără săpun, fără cheie, fără tutun.”
Parataxia este opusul hipotaxiei, care folosește propoziții complexe pentru a lega diferite idei și semnificații între ele în cadrul unei propoziții. De asemenea, este folosit pentru a explica sau extinde conceptul conținut în propoziție. Hipotaxia este adesea folosită ca dispozitiv retoric în discursuri.