Un asistent maternal este un adult care are grijă de copiii pe care statul i-a scos din casa părinților biologici. Acești copii sunt înlăturați din custodia părinților naturali, deoarece statul a stabilit că nu este sigur ca copiii să rămână acolo. Scopul asistenței maternale este de a lucra pentru reunificarea familiei.
Statul speră să returneze copilul adoptiv părinților biologici atunci când părinții sunt echipați să își îngrijească copiii într-un mediu sigur și iubitor. În ciuda acestui fapt, copiii adoptivi sunt eligibili pentru adopție dacă statul consideră că drepturile părintești ar trebui să fie reziliate. Un asistent maternal are grijă temporar de copiii adoptivi până când copiii sunt reuniți cu părinții sau se găsește un cămin permanent.
Cerințele de bază pentru a deveni un parinte adoptiv includ un curs de formare, o verificare a antecedentelor, o viață de familie stabilă cu venituri regulate, un interviu și o inspecție la domiciliu, referințe personale și cererea pentru o licență de familie. Părinții adoptivi trebuie să aibă cel puțin 21 de ani, dar atât persoanele singure, cât și cele căsătorite pot deveni asistenți maternali. Toți asistenții maternali trebuie să fie de acord să coopereze cu agenția care pune copilul în grija lor.
Îngrijirea unui copil poate fi costisitoare, așa că un asistent maternal primește asistență financiară de la stat pentru a putea îngriji corect copilul plasat în cămin. Părinții adoptivi primesc fonduri pentru a ajuta la achiziționarea de alimente, îmbrăcăminte și alte bunuri de necesitate pentru copil. Pentru a compensa costurile medicale, copiii adoptivi sunt eligibili pentru Medicaid, care plătește pentru nevoile lor de sănătate și asigurări dentare.
O persoană care este interesată să devină asistent maternal ar trebui să obțină mai întâi informații despre aceasta. Discutați cu alți părinți adoptivi despre avantajele și dezavantajele îngrijirii copiilor adoptivi în casă. Următorul pas este participarea la o orientare pentru a afla mai multe despre procesul de plasament. Persoanele interesate trebuie să contacteze departamentul local de servicii pentru copii și familie sau asociația de părinți maternali din statul lor.
În timpul orientării, adulții învață despre cum este să ai grijă de copiii adoptivi. Ei au posibilitatea de a pune întrebări și de a determina dacă asistența maternală este potrivită pentru ei și familiile lor. Astfel de întâlniri sunt medii relaxate, cu presiune scăzută, în care agențiile explică cum funcționează asistența maternală. Nimeni nu trebuie să ia o decizie de a îngriji un copil în plasament în acel moment; este doar o întâlnire informativă.
Odată ce o familie decide să urmeze asistență maternală, fiecare adult din gospodărie trebuie să participe la cursuri. Cursurile durează de la câteva săptămâni la câteva luni. Acest curs îi învață pe potențialii părinți adoptivi despre cum să devină cu succes în creșterea copiilor adoptivi. Două cursuri obișnuite de formare sunt Modelul de Abordări ale Parteneriatului în Parenting (MAPP) și Educația pentru Dezvoltarea Informațională a Resurselor Părinților (PRIDE). Cursuri obligatorii sunt, de asemenea, cursuri de CPR și de prim ajutor.
După programul de formare, familiile trebuie să se supună unui studiu acasă. Acest lucru este pentru a ne asigura că fiecare gospodărie poate crește în siguranță un copil. Fiecare casă de plasament trebuie să treacă de inspecții de incendiu și de sănătate. Potențialii părinți adoptivi învață cerințele în timpul instruirii, astfel încât să se poată conforma acestor prevederi înainte de efectuarea studiului la domiciliu.
Odată ce studiul la domiciliu este finalizat cu succes, solicitanții primesc certificare oficială ca un centru de plasament aprobat. Acesta este momentul în care adulții decid ce tipuri de copii adoptivi doresc să accepte în familia lor. Părinții adoptivi pot revizui istoricul particular al unui copil înainte de a-i permite să intre în casă. Dacă părinţii adoptivi nu cred că copilul ar fi potrivit pentru gospodăria lor, ei au dreptul să respingă plasamentul.