Internetul a creat cu siguranță o mulțime de moduri noi pentru copii de a căuta informații sau de a se distra. Cu toate acestea, a fost, de asemenea, conectat cu creșterea predatorului de pe internet, care este o persoană sau persoane care ar încerca să facă rău copiilor fie online, fie în persoană. Este foarte important ca părinții, profesorii și alți îngrijitori să afle cum să protejeze copiii de acești prădători.
Poate că unul dintre cele mai ușoare lucruri pe care le poate face un prădător de pe internet este să exploateze faptul că copiii tind să știe mai multe despre starea online decât părinții lor. Dacă copiii au acces online acasă, la școală sau chiar în bibliotecă, părinții ar trebui să împărtășească aceeași cantitate de cunoștințe. Unele lucruri pe care părinții ar trebui să știe cum să le facă includ învățarea cum să blocheze mesajele personale și să instaleze software-ul de blocare. Părinții ar trebui să fie, de asemenea, conștienți de unde merg copiii atunci când sunt online și să nu se aștepte ca site-urile potrivite pentru copii să fie întotdeauna complet sigure sau că, dacă istoricul pe internet nu arată nicio activitate, copiii nu au navigat peste tot.
În primul rând, majoritatea copiilor învață cu ușurință cum să ștergă istoricul din browserul lor web. Dacă istoricul este șters, ar trebui să presupuneți că copiii au fost acolo unde nu ar trebui. Nu permiteți navigarea care implică ștergerea browserului web și verificați periodic acest browser pentru a vă asigura că toate site-urile pe care le vizitează un copil sunt înregistrate. Vizitați site-urile pentru a vă asigura că nu sunt potențial periculoase.
Un prădător de pe internet este probabil să profite de copiii care postează o mulțime de informații online. Chiar dacă este grozav să ai pagini MySpace® sau Facebook®, copiii probabil ar trebui să evite să le aibă, deoarece postează fotografii și pot posta fără discernământ informații care le-ar putea arăta locația. De asemenea, copiii care folosesc internetul ar trebui să accepte să nu intre niciodată într-un chat privat cu cineva pe care nu îl cunosc, chiar dacă cred că o cunosc. La fel ca prădătorii din lumea exterioară, un prădător de pe Internet va face tot ce poate pentru a face un copil să-i placă sau pentru a renunța la localizarea informațiilor. De asemenea, copiii ar trebui să fie avertizați că nu ar trebui să vorbească niciodată despre vârsta, sexul sau locația lor, chiar dacă cred că aceste informații vor fi adresate unei persoane pe care o cunosc. Chiar și informații aparent nevinovate, cum ar fi numele echipei lor de fotbal sau școala lor, pot oferi unui prădător de pe internet suficiente informații pentru a-i găsi.
Probabil cel mai important mod prin care un copil poate evita un prădător de pe internet este folosirea computerelor doar în fața părinților sau a educatorilor. Nu ar trebui să li se permită niciodată să fie online atunci când nu pot fi supravegheați, iar o condiție pentru utilizarea internetului ar trebui să fie ca copiii să înțeleagă că acest lucru nu este privat. Părinții ar trebui să poată privi peste umărul oricărui copil care folosește internetul și să pună întrebări după cum doresc. În general, aceasta înseamnă că copiii nu ar trebui să aibă computere în camera lor sau în alte zone private ale casei. Poate părea dificil pentru părinți să fie „băieții răi” în acest sens, iar părinții vor primi, probabil, unele plângeri de la copii. Aceste plângeri reprezintă un preț mic de plătit pentru menținerea copiilor în siguranță online.
Părinții ar trebui, de asemenea, să își rezerve dreptul de a întrerupe comunicarea cu orice alt utilizator care pare să acționeze într-un mod ciudat sau încurajator. Întrebările despre locație sau sex ar trebui să fie privite cu suspiciune, iar copiii ar trebui să înțeleagă că părinții au dreptul de a pune capăt contactului cu un alt utilizator. Alte semne că un copil poate fi în contact cu un prădător de pe internet includ menționarea de către copil a numelor unor adulți sau adolescenți pe care părintele nu îi cunoaște sau că încearcă să intre online în privat. Păstrați linia de comunicare deschisă cu copiii în ceea ce privește utilizarea internetului și spuneți-le că acesta este un privilegiu și nu un drept și că copiii trebuie să acționeze în mod responsabil și în conformitate cu regulile de siguranță pentru a păstra acest privilegiu.