Mulți oameni consideră vara sau toamna ca fiind sezonul de vârf pentru pepeni, dar există o varietate specială de pepene care se coace în decembrie. Din cauza acestei coaceri neobișnuite de iarnă, se numește pepene de Crăciun sau pepene de Moș Crăciun. Se spune că aroma sa amintește de un pepene galben foarte dulce, cu o pulpă galben-portocalie și coaja verde pestriță asemănătoare unui pepene verde.
Pepenele de Crăciun este adesea servit la mesele de sărbători în locul altor fructe care pot fi în afara sezonului și mai puțin aromate. Multe țări din întreaga lume cultivă soiuri ale acestui pepene galben pentru a oferi fructe proaspete pe tot parcursul anului. Este adesea unul dintre cele 13 alimente tradiționale servite în timpul unei cine franceze de Crăciun, de exemplu.
Găsirea unui pepene poate necesita o excursie la cumpărături la magazine alimentare de ultimă generație sau la magazine specializate de produse, dar perspectiva de a avea pepeni proaspeți pe tot parcursul sezonului de vacanță ar trebui să fie un stimulent. Experții sugerează să căutați un pepene de Crăciun maturat în viță de vie, dacă este posibil, deoarece timpul adăugat pe viță de vie înainte de recoltare produce adesea un produs mai satisfăcător. De asemenea, poate fi lăsat să se coacă pe blat timp de câteva zile, la fel ca un pepene galben sau pepene galben sub-coapt.
Un pepene copt de Crăciun ar trebui să aibă ceva ceda atunci când se aplică presiune la capătul florii. De asemenea, ar trebui să fie relativ greu pentru dimensiunea sa și să aibă o aromă plăcută. Pregătirea și servirea unui pepene galben începe cu tăierea verticală prin el și scoaterea semințelor și a pulpei. Pulpa poate fi scoasă cu o mașină de pepene galben, tăiată în felii mai mici sau tăiată în bucăți ușor de gestionat. Acest pepene este de obicei servit singur, nu într-un compot de fructe sau alte feluri de mâncare mixte cu pepene galben.
Data viitoare când un bucătar se trezește în căutarea unei garnituri interesante pentru cina tradițională de sărbători, ar putea dori să ia în considerare să ofere un pepene proaspăt de Crăciun ca salată rece sau desert sănătos.