Un pește șopârlă este un pește din familia Synodontidae. Acești pești sunt numiți pentru aspectul lor distinct cu dinți, care este mai degrabă asemănător șopârlei, mai ales atunci când sunt combinați cu corpurile cilindrice ale multor specii de pești șopârlă. Alte două familii de pești, Pseudotrichonotidae și Bathysauridae, sunt uneori cunoscute colocvial ca pești șopârlă. Ambele familii sunt foarte mici și gama lor este mai limitată decât cea a adevăratului pește șopârlă.
Adevărații pești șopârlă au o serie de trăsături fizice similare în cele peste 40 de specii găsite în familia Synodontidae. Gurile lor sunt foarte mari și căptușite cu dinți ascuțiți și sunt echipate cu aripioare pectorale și pelvine dedesubt și înotătoare dorsale și adipoase deasupra. Cozile acestor pești sunt adânc bifurcate. La culoare, peștele poate fi verzui, maro, cenușiu sau crem, în funcție de specie și de apele în care trăiește. Sunt puternic pătați și pestriți, permițându-le să se camufleze în multe medii.
Peștii șopârlă preferă apele temperate spre calde și locuiesc pe fund, care se găsesc în apele de țărm la adâncimi relativ mici. Peștii profită de culoarea lor pentru a se amesteca cu fundul oceanului și se știe că se îngroapă în depozite de nisip și nămol pentru a se ascunde atât de potențialii pradă, cât și de prădători. Cea mai mare specie de pește șopârlă poate avea o lungime de până la două picioare (60 de centimetri). Obiceiurile de împerechere pentru acești pești variază, în funcție de specie, iar unii poartă pui vii.
Acești pești sunt vânători foarte activi care urmăresc și lovesc prada. Când reușește să captureze prada, peștele va lua o pauză de la vânătoare pentru a mânca și a se odihni înainte de a relua activitățile de vânătoare. De obicei, nu sunt periculoase pentru animalele mai mari, cum ar fi oamenii, deși sunt uneori întâlnite de înotători și scafandri care pot fi neliniștiți de dinții lor. În timp ce peștii sunt ocazional prinși de oameni în excursii de pescuit și pe bărci comerciale de pescuit, ei sunt de obicei aruncați deoarece sunt prea osoși pentru a fi surse bune de hrană.
Bathysauridae locuiesc pe fundul apei adânci. Se găsesc în ape mult mai adânci decât peștii șopârlă adevărați și, deși au anumite caracteristici fizice, tind să fie mai deschise la culoare, ca multe organisme concepute să trăiască în ape foarte adânci. Pseudotrichonotidae sunt rude mici găsite exclusiv în regiunile de sud-est ale Oceanului Pacific. Sunt cunoscuți ca pești șopârlă care se scufundă cu nisip sau care trăiesc în nisip, o referire la faptul că acești locuitori de fund preferă să locuiască în mediile nisipoase.