Un pinguin este o pasăre marina care nu zboară și o figură iconică în lumea aviară, în ciuda faptului că raza de acțiune a acestora este limitată la emisfera sudică. Mulți copii învață să recunoască culoarea distinctivă alb-negru a pinguinului de la o vârstă fragedă, iar păsările sunt atracții populare în grădinile zoologice și parcurile acvatice din întreaga lume. Mulți adulți găsesc păsările drăguțe din cauza mersului lor și a fețelor captivante, iar păsările sunt, de asemenea, folosite pentru a marca o serie de produse, inclusiv cărțile populare Penguin Classics și sistemul de operare Linux.
Toți pinguinii fac parte din familia Spheniscidae, iar numărul exact de specii de pinguini este un subiect de dispută, cu estimări variind de la 15-19 specii distincte. Cea mai mare varietate de pinguin este Pinguinul Împărat Antarctic, care are o lungime impresionantă de patru picioare (120 de centimetri) atunci când este complet, iar cel mai mic este Pinguinul Micul Albastru din Australia și Noua Zeelandă, cu o înălțime de 14 inci (35 de centimetri). În toate cazurile, pinguinii păstrează în esență aceeași colorație, cu spatele închis la culoare și burta palida.
Culoarea pinguinului îl ajută la vânătoarea de fructe de mare, cum ar fi peștii și crustaceele, deoarece spatele întunecat îl camuflează pe pinguin de prădători deasupra, în timp ce burta albă îi face mai puțin vizibili pentru pradă de jos. Pinguinii au, de asemenea, aripi care seamănă cu aripile, care au evoluat pentru a pretui înotul în detrimentul capacității de a zbura și au picioare puternice palmare cu care să lovească în timp ce înoată. În plus, pinguinii au pene uleioase și rigide pentru a-și impermeabiliza corpul în timp ce înoată în apă rece.
Pinguinii se hrănesc exclusiv în ocean, supraviețuind cu grăsimea depozitată în timp ce pe uscat incubează ouă. Majoritatea pinguinilor împărtășesc sarcinile de incubație, ținând oul deasupra picioarelor și ghemuindu-se peste el, izolând oul cu burtica. Un pinguin va călători în ocean pentru a mânca în timp ce celălalt incubează, iar apoi cuplul se va opri. Odată ce puiul de pinguin eclozează, ambii părinți participă la hrănire și îngrijire până când acesta devine tânăr și este capabil să se descurce singur.
Destul de ciudat, cuvântul „pinguin” este galeză, în ciuda faptului că pinguinii nu s-au cunoscut niciodată că trăiesc în Țara Galilor. Este un compus de stilou pentru cap și pentru alb și a fost folosit inițial pentru a se referi la marele auk, o pasăre fără zbor acum dispărută, originară din emisfera nordică. Când exploratorii au văzut pinguini în timpul aventurilor lor din sud, i-au asociat cu marele auk și au început să se refere la ei și ca pinguini. Deși marele auk a dispărut din cauza depredărilor umane, pinguinul trăiește mai departe.