Un anaconda este un șarpe mare, neotrăvitor. Trăiește în principal în pădurea tropicală tropicală din America de Sud, cunoscută sub numele de Amazon. Trăiește lângă râuri și lacuri și mănâncă animale din jurul apelor, cum ar fi broaște și păsări. De asemenea, va mânca porci sălbatici, căprioare și chiar pisici de junglă precum jaguarii. Anacondele sunt membri ai familiei șarpelor boa constrictor.
Anacondele verzi sunt cel mai comun tip de șarpe anaconda. Numele lor științific este eunectes murinus. Eunectes este greacă pentru „înotător bun” și murinus înseamnă „un prădător de șoareci” în latină. Este cunoscut și ca boa de apă.
Solzii acestui șarpe sunt de obicei maro-verzui, cu pete negre de-a lungul spatelui și pete albe pe laterale. Nările sale sunt deasupra părții din față a capului, astfel încât să poată respira în apă. O anaconda, totuși, își folosește limba pentru a mirosi.
Anaconda este considerată cel mai greu șarpe din lume. Poate crește până la peste jumătate de tonă (227 kg). Femelele sunt adesea destul de mai mari decât masculii. Cea mai mare anaconda înregistrată vreodată a avut 28 de picioare (8.53 metri) lungime și 44 de inci (1.12 metri) în jur. O medie crește până la aproximativ zece picioare (3.05 metri).
Anaconda ucide prin încolăcirea corpului în jurul prăzii. Poate aștepta în apă un animal nebănuit sau poate scăpa pe el dintr-un copac. Șerpii se vor strânge mai tare de fiecare dată când victima lor expiră, până când în cele din urmă moare. Apoi șarpele își va înghiți hrana întreagă, dându-și falca. Adulții nu au prădători, dar puii de anaconde sunt amenințați de păsări și reptile mai mari precum crocodilii.
Sezonul de împerechere al anacondei este în aprilie și mai. Când anacondele se împerechează, mai mulți masculi vor forma ceea ce este cunoscut sub numele de minge de reproducere în jurul unei femele. Ei vor imobiliza femela și vor concura între ei pentru a se reproduce cu ea. Competiția de împerechere poate dura câteva săptămâni.
O anaconda dă naștere tineri vii. Un pui de șarpe se va forma în interiorul unui ou în interiorul mamei sale, dar oul este reținut în corpul femelei adulte. Puii au o lungime de aproximativ 2 picioare (0.6 metri) la naștere și sunt imediat independenți. Mama nu stă prin preajmă să-și îngrijească puii.
Anacondele pot trăi aproximativ 10 ani în sălbăticie. Durata lor de viață în captivitate este considerabil mai lungă. Anacondele nu sunt considerate o specie pe cale de dispariție. Sunt afectați de pierderea treptată a pădurilor tropicale, care este habitatul lor.