Un plan de cumpărare de acțiuni pentru angajați este o modalitate prin care o companie poate oferi acțiuni angajaților săi cu reducere. Acțiunile pot fi oferite cu o reducere de până la 15% din prețul pieței la momentul ofertei. Contribuțiile angajaților sunt de obicei deduse din salariul lor, iar stocurile sunt achiziționate pentru ei la o dată ulterioară, specificată. În funcție de perioada în care angajatul deține acțiunile, achizițiile efectuate în cadrul unui plan de cumpărare de acțiuni ale angajatului pot fi considerate calificate sau eligibile pentru un tratament avantajos fiscal de către Internal Revenue Service din Statele Unite.
Planurile de cumpărare de acțiuni ale angajaților pot fi restricționate sau guvernate de legislația fiscală sau de valori mobiliare. În Statele Unite, angajații trebuie să dețină acțiunile achiziționate în cadrul planului timp de cel puțin un an de la data achiziționării și doi ani de la data acordării opțiunii pentru ca câștigul să se califice pentru tratament fiscal favorabil. Când un angajat vinde acțiunile care au fost achiziționate în cadrul unui plan de cumpărare de acțiuni ale angajatului, este de obicei o tranzacție scutită în Statele Unite, deoarece numărul de acțiuni este relativ mic. Aceasta înseamnă că documentele nu trebuie să fie depuse la Securities and Exchange Commission. Vânzarea de acțiuni achiziționate într-un plan de cumpărare de acțiuni ale angajaților se va califica uneori pentru un tratament fiscal favorabil și este cunoscută ca o dispoziție eligibilă.
Uneori, angajaților li se va oferi opțiunea de a cumpăra acțiuni ale companiei la un anumit preț pentru o perioadă de timp. Acesta este cunoscut sub numele de plan de deținere a opțiunilor pe acțiuni pentru angajați și este adesea folosit de companiile nou-înființate ca remunerație în locul unui salariu mai mare și pentru a oferi angajaților posibilitatea de a împărtăși succesul viitor al companiei. Opțiunea pe acțiuni a angajatului poate fi exercitată la discreția angajatului și, de obicei, va fi exercitată dacă prețul acțiunilor crește peste prețul opțiunii. Opțiunile pe acțiuni expiră de obicei atunci când angajatul părăsește compania.
Dacă unui angajat i se oferă o opțiune de acțiuni în locul compensației, aceasta este de obicei considerată a fi o opțiune de acțiuni necalificată. În acest caz, diferența dintre prețul opțiunii și prețul de vânzare este impozitată ca venit realizat atunci când stocul este vândut. Compania primește o deducere fiscală pentru venitul realizat. Acest tip de tranzacție nu se califică pentru tratament fiscal favorabil, deoarece opțiunea este considerată compensație pentru angajat.