Opțiunile pe acțiuni ale angajaților sunt oferite angajaților anumitor companii pe bază contractuală. În general, aceste stocuri sunt emise în mod privat între un angajat și angajator, motiv pentru care sunt considerate parte a unui contract de angajat. Acțiunile angajaților pot veni sub formă de opțiuni de acțiuni cu drepturi de proprietate sau fără drepturi, deși, de obicei, sunt incluse anumite condiții în achiziționarea de acțiuni ale angajaților.
De cele mai multe ori, o opțiune de acțiuni pentru angajat nu poate fi vândută imediat, ci trebuie păstrată pentru o perioadă determinată de timp. În plus, stocurile angajaților sunt de obicei netransferabile. Acestea sunt cele două diferențe majore dintre o opțiune de acțiuni pentru angajat și o achiziție obișnuită de acțiuni.
Multe companii oferă, de asemenea, angajaților mai multe opțiuni de acțiuni, în funcție de dedicarea și performanța angajaților. Acelor angajați care sunt considerați mai valoroși pentru o companie li se vor oferi adesea numeroase opțiuni de acțiuni. O opțiune de acțiuni pentru angajați tinde să includă un anumit preț de exercițiu, care este stabilit de compania în cauză.
Acest preț de exercițiu îi permite unui angajat să își exercite opțiunile pe acțiuni odată ce acțiunile au atins un anumit preț. Acest lucru oferă unui angajat al unei companii un avantaj mai mare față de alți deținători de acțiuni. Prețul de exercitare tinde să fluctueze de la o companie la alta, deși, în general, se bazează pe valoarea acțiunilor la momentul ofertei inițiale de acțiuni.
Opțiunile de acțiuni ale angajaților sunt oferite atât de companii bine stabilite, cât și de companii mai noi. Companiile mai noi le vor oferi adesea angajaților opțiuni pe acțiuni în locul unui salariu mai mare, iar companiile care sunt în afaceri de ceva timp tind să ofere opțiuni pe acțiuni angajaților pe care doresc să-i păstreze.
Spre deosebire de stocurile tradiționale, stocurile angajaților vin de obicei cu o perioadă de durată mai lungă. Majoritatea stocurilor angajaților pot fi prelungite până la zece ani, în timp ce stocurile obișnuite au adesea o dată de expirare de treizeci de luni. În ceea ce privește problemele de impozitare, majoritatea angajaților opțiunile pe acțiuni trebuie să fie impozitate, deși acest lucru este adesea determinat de contractul de acțiuni și de țara în care sunt emise acțiunile.
Opțiunea de acțiuni pentru angajați nu trebuie confundată cu acțiunile angajaților. Un plan de acționare a angajaților este comparabil cu o formă de pensionare și nu urmează același format legal. Deși cei doi termeni sunt adesea folosiți interschimbabil, ei nu sunt la fel. Unele state și țări pot avea legi care îi împiedică pe angajați să accepte anumite opțiuni pe acțiuni, deși oferirea de acțiuni angajaților este obișnuită în majoritatea zonelor lumii.