Un plan de asistență medicală ar putea fi mai bine numit asigurare de asistență medicală, dar există unele diferențe. De obicei, plan înseamnă detaliile asigurării oferite (ce acoperă acestea), iar o singură companie de asigurări poate oferi numeroase tipuri diferite de planuri persoanelor fizice sau companiilor. Când o persoană participă la un plan de îngrijire a sănătății, primește un set de reguli care definesc exact ce va fi acoperit și în ce măsură poate exista acoperire. Există planuri pentru o mulțime de tipuri diferite de asistență medicală. Unele ar putea fi limitate la îngrijirea vederii sau la îngrijirea dentară, iar altele sunt utilizate pentru majoritatea îngrijirilor medicale și exclud acoperirea vederii sau dentare.
Planul tipic de sănătate care acoperă majoritatea serviciilor medicale definește mai întâi ce tip de plan este. Unele planuri înseamnă apartenența la o organizație de întreținere a sănătății (HMO), ceea ce înseamnă de obicei că asigurarea nu va acoperi serviciile cu medici sau alți profesioniști medicali care nu participă la organizație, deși există excepții. Un alt tip de plan de îngrijire a sănătății este PPO sau organizația furnizorului preferat. Oamenii primesc de obicei tarife mai mici atunci când vizitează furnizorii care s-au înscris la plan, dar pot avea opțiunea de a consulta medici sau alții care nu participă la acesta, de obicei la un cost mai mare. Planurile medicale majore sunt o a treia opțiune în care compania de asigurări va plăti un procent din costurile de îngrijire a sănătății, de obicei nedependent de înscrierea medicului.
Câteva planuri nu se încadrează pe deplin într-o categorie sau alta și sunt un amestec de mai multe metode diferite. Companiile de asigurări pot oferi, de asemenea, mai multe tipuri de planuri. Ar putea avea HMO și PPO, de exemplu, sau medical major și un PPO. Depinde cu adevărat de compania de asigurări.
Este puțin probabil ca planul de sănătate al unei persoane să arate identic cu al altcuiva, cu excepția cazului în care cei doi oameni lucrează pentru aceeași companie. Planurile pot oferi o acoperire mai mare sau mai mică, în funcție de ceea ce sunt dispuși să plătească persoanele și companiile care le pot angaja. Companiile mai mari cu mulți angajați pot negocia tarife mai mici pentru un plan sau ar putea obține o acoperire mai mare, dar acest lucru ar putea depinde, de asemenea, parțial de sănătatea continuă a angajaților.
Valoarea acoperirii și ceea ce oamenii se pot aștepta să plătească, în special dintr-un plan de asistență medicală achiziționat la locul de muncă, se pot schimba anual. De asemenea, companiile pot contracta cu diferite companii de asigurări și pot schimba acest lucru din când în când dacă găsesc o acoperire mai bună pentru angajații lor sau prețuri mai mici pe care compania le va plăti. Persoanele care participă la sisteme mari, cum ar fi Medicare sau Programul de asigurări de sănătate pentru copii de stat din SUA (SCHIP), ar putea avea nevoie, de asemenea, să revizuiască mai multe planuri pentru a afla care dintre ele pare să ofere cea mai bună acoperire, la fel ca și cei care achiziționează asigurare în mod privat.
Unele lucruri pe care trebuie să le evaluați atunci când alegeți un plan de sănătate includ costul lunar de participare, restricțiile privind medicii disponibili și lucruri precum cota de cost sau taxele de coplăți. De asemenea, ajută să știți dacă un plan de asistență medicală are o limită maximă de acoperire pe viață sau dacă există deductibile mari care trebuie plătite înainte de acoperire de către companie. Uneori, plata unei taxe lunare mai mare înseamnă că oamenii beneficiază de o acoperire mai extinsă, cu coplăți sau deductibile mai mici. Cu toate acestea, pentru persoanele care nu au acces la asistență medicală prin muncă sau printr-un alt program, planurile minime de îngrijire a sănătății pot costa o mulțime de bani și este posibil să fi observat excluderi, în special în acoperirea oricăror condiții care au existat sau au fost prezente. înainte de achiziționarea planului.