Un plasture de sânge epidural este un tratament pentru o cefalee spinală asociată cu o puncție durală, în care se prelevează o probă de lichid cefalorahidian pentru analiză. În unele cazuri, puncția durală provoacă modificări ale presiunii lichidului cefalorahidian prin crearea unei mici scurgeri și un plasture de sânge epidural sigilează scurgerea, restabilind presiunea și rezolvând durerea de cap. Această procedură se efectuează într-un spital sau clinică și nu durează foarte mult. Pacientul trebuie să se aștepte să se odihnească timp de cel puțin 24 de ore după procedură.
La un pacient care a suferit recent o puncție durală, dacă se dezvoltă o durere de cap, pacientului i se poate oferi îngrijire de susținere, cum ar fi odihnă și lichide, pentru a vedea dacă durerea de cap se rezolvă independent. Dacă nu se întâmplă sau se înrăutățește, un medic poate recomanda un plasture de sânge epidural. Pacientul va fi sfătuit să evite să mănânce și să bea cu cel puțin două ore înainte de procedura de pregătire. Într-o cameră de tratament, pacientul se va schimba într-o halată de spital și se va întinde pe o masă. O zonă de piele din jurul coloanei vertebrale este șters cu anestezic și se prelevează o mică probă de sânge.
Proba de sânge este injectată în spațiul epidural, unde factorii de coagulare prezenți în sânge vor acționa pentru a sigila mica scurgere creată de puncția durală. Odată ce scurgerea este sigilată, pacientul nu va mai pierde lichid cefalorahidian și nivelul de presiune din interiorul spațiului dural va reveni la normal. Presiunea scăzută prezentă în jurul creierului va crește la presiunea normală, iar durerea de cap a pacientului ar trebui să înceapă să se simtă mult mai bine.
În ziua unui plasture de sânge epidural, pacienții sunt de obicei sfătuiți să se întindă complet și să se odihnească în timp ce primesc suficiente lichide. Pacienții se pot ridica pentru a folosi baia. După primele 24 de ore, pacienții pot relua activități ușoare dacă se simt în stare, iar după 72 de ore, ar trebui să poată relua nivelurile normale de activitate, cu excepția cazului în care au o afecțiune de bază care le-ar interfera cu abilitățile.
Acestea sunt unele riscuri asociate cu plasturele de sânge epidural, dar tind să fie foarte scăzute. Cel mai mare risc este infecția. Dacă un pacient dezvoltă o infecție, locul procedurii poate începe să dreneze lichid și pacientul se poate simți rigid și dureros. Gâtul înțepenit și confuzia în special sunt semne periculoase de infecție la pacienți după procedurile coloanei vertebrale.