Un acord de recunoaștere a vinovăției este un acord în care cineva acuzat de o infracțiune acceptă să pledeze vinovat în schimbul unei pedepse mai ușoare. Din punctul de vedere al procurorului, oferirea unui acord de recunoaștere a vinovăției poate închide rapid un caz și poate evita timpul și cheltuielile unui proces. Pârâții pot opta să accepte aceste tranzacții pentru că le este frică de rezultatul unui proces sau pentru că nu sunt interesați să conteste o acuzație. Aceste acorduri sunt oferite într-o varietate de tipuri de cazuri.
O metodă de a oferi un acord de pledoarie implică o afacere cu taxe mai mici. În acest caz, procurorul este de acord să renunțe la acuzații mai grave dacă inculpatul pledează vinovat pentru o acuzație mai mică. Acest lucru duce la o sentință mai puțin severă decât ar fi fost primită altfel. Inculpații pot încheia, de asemenea, un acord pentru o pedeapsă redusă. În acest caz, acuzațiile nu sunt renunțate, dar procurorul oferă o pedeapsă redusă în schimbul pledoariei.
În cazul în care acuzarea consideră că un acord de recunoaștere a vinovăției este adecvat, se va adresa avocatului inculpatului cu oferta. Avocatul analizează oferta împreună cu inculpatul și poate oferi sfaturi despre acceptarea ofertei, respingerea acesteia sau renegociarea acesteia. Părțile lucrează împreună la înțelegere în asociere cu un judecător care va stabili o sentință adecvată.
Pe lângă faptul că pledează vinovat, unui inculpat i se poate permite, de asemenea, să pledeze nolo contendere sau „no contestare”. În acest motiv, inculpatul nu recunoaște vinovăția și nici nu pretinde nevinovăția. Este tratată ca o recunoaștere a vinovăției pentru că inculpatul va fi condamnat, dar poate elimina răspunderea civilă pentru caz, care poate fi o preocupare în anumite tipuri de cauze juridice.
Pârâtul din cauza instanței se poate răzgândi cu privire la acordul de recunoaștere a vinovăției, iar procurorii pot, de asemenea, să revoce oferta și să trimită cauza în judecată. În aceste cazuri, informațiile discutate în timpul negocierilor pot fi utilizate în instanță doar într-un mod limitat. Dacă acordul de recunoaștere a vinovăției a fost scris și a fost de acord, încercările de a renunța la acord pot fi, de asemenea, contestate. Cu toate acestea, uneori astfel de oferte nu sunt înregistrate, deoarece există îngrijorări cu privire la lăsarea detaliilor în evidență.